W końcu nadszedł ten tak długo oczekiwany dzień, wieńczący wysiłek młodzieży, ich rodziców i nauczycieli – dzień, w którym pożegnali polską szkołę uroczystą mszą graduacyjną. Jest ona organizowana zawsze przez Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce, a absolwenci biorą w niej aktywny udział: czytają czytania mszalne, wezwania modlitwy wiernych, komentarz do darów, śpiewają psalm i niosą dary ołtarza.
Niedzielną uroczystość rozpoczęła prezentacja polonijnych szkół z aglomeracji chicagowskiej. Prowadziła ją dyrektor Polskiej Szkoły Językowej im. Feliksa Konarskiego Anna Siek. Widok szkolnych pocztów sztandarowych, towarzyszącym im delegacji oraz orszak maturzystów ubranych w białe togi, z biało-czerwonymi wstążeczkami na piersiach, napawał dumą, radością i wzruszeniem licznie zgromadzone rodziny, jak również zaproszonych gości. Dla samych absolwentów było to także ogromne i niezapomniane przeżycie.
Mszy św. w intencji maturzystów, ich rodziców i nauczycieli przewodniczył kapelan Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce o. Marek Janowski. Koncelebrowali ją licznie przybyli księża z polonijnych parafii: Robert Będziński – probosz parafii Trójcy Świętej, Marcin Karwot – proboszcz parafii św. Józefa Robotnika w Wheeling, Jacek Praski z Bazyliki św. Jacka, Sebastian Żebrowski z parafii św. Johna Brebeuf w Niles, Krzysztof Janicki z parafii Bożego Miłosierdzia w Lombard, Eugeniusz Włodarczyk z Sanktuarium św. Jana Pawła II w Willow Springs oraz ks. Józef Wojciech z Katowic.
Wśród zaproszonych gości obecni byli: konsul generalna Rzeczpospolitej Polskiej Regina Jurkowska, prezes Związku Narodowego Polskiego i prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej Franciszek Spula, prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce Urszula Gawlik, wiceprezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce Micheline Jaminski z mężem Richardem Jaminskim, choreografem zespołu „Wesoły Lud”, Agnieszka Bastrzyk skarbnik i sekretarz ZPRK, wiceprezes Kongresu Polonii Amerykańskiej na stan Illinois Ewa Cholewiński, Małgorzata i Andrzej Pawlusiewiczowie, właściciele wydawnictwa Wisdom (p. Małgorzata jest autorką podręczników języka polskiego dla klas: od przedszkola do szóstej) oraz Barbara Bilszta i Wojciech Niewrzoł, twórcy Paderewski Symphony Orchestra i Akademii Muzycznej PaSO.
W homilii skierowanej do zgromadzonych w bazylice o. Marek Janowski przypomniał o 105. rocznicy urodzin św. Jana Pawła II, umiłowanego papieża Polaków, który zawsze upominał się o człowieka, o jego godność jako dziecka Bożego oraz o inauguracji pontyfikatu papieża Leona XIV, Amerykanina i urodzonego w Chicago dziecka emigrantów. O. Marek Janowski podziękował rodzicom i pedagogom, że poza przekazywaniem wiedzy i uczeniem umiejętności zaszczepiali w uczniach wiarę chrześcijańską. Wiara jest niezwykle istotnym, fundamentalnym elementem naszego życia. Brak wiary w Boga – powiedział – rodzi poważny kryzys w życiu człowieka, rodziny i społeczeństwa, jest źródłem zagubienia człowieka i jego problemów we współczesnym świecie. Kapelan Zrzeszenia, zwracając się do maturzystów, pogratulował im ukończenia szkoły i powiedział, że mają do spełnienia ważną misję – tworzenia lepszego świata opartego na wartościach chrześcijańskich, poszanowaniu każdego człowieka i narodu.
Pięknym i niezwykle wzruszającym fragmentem Mszy św. była Modlitwa Wiernych oraz procesja darów mszalnych. Polonijni maturzyści modlili się o pokój na świecie, za Kościół Święty, nowo wybranego papieża Leona IV, biskupów i księży, nauczycieli i katechetów, którzy przekazywali nie tylko wiedzę, ale również wartości i kształtowali postawy moralne swoich wychowanków. Pamiętali również o zmarłych nauczycielkach, członkiniach Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce – śp. Barbarze Gawrońskiej, Alicji Nawarze oraz Halinie Czajkowskiej. Polecali Panu Bogu swoich rodziców oraz siebie, prosząc o dalszą opiekę i mądre życiowe wybory. Polonijni maturzyści nieśli do ołtarza dary, które były wyrazem ich wdzięczności za otrzymane łaski podczas wieloletniej nauki: kwiaty, błogosławieństwo papieskie, dyplomy ZNP i Konsulatu RP, chleb oraz wino, wodę i hostie.
Po zakończonej Mszy św. był czas na przemówienia, gratulacje i wręczanie pamiątkowych dyplomów. Prowadząca uroczystość dyrektor Polskiej Szkoły Językowej im. Feliksa Konarskiego Anna Siek, podkreśliła, że ukończenie polonijnego liceum jest sukcesem nie tylko młodzieży, ale także nauczycieli, dyrektorów, prezesów, rodziców i wszystkich zaangażowanych w proces edukacji, w tym również polonijnych organizacji wspierających polskie szkoły. Zwracając się do maturzystów rocznika 2025, Anna Siek podkreśliła, że wiedza zdobyta w szkole i znajomość języka przodków to bezcenny skarb i ogromne bogactwo, które zabierają w dorosłe życie.
Pani konsul Regina Jurkowska powiedziała, że jesteśmy świadkami pięknej uroczystości, podczas której młodzież dziękuje za 12 lat nauki w szkole polskiej. W swojej wypowiedzi pani konsul podkreśliła, że to sobotnia szkoła, dzięki staraniom nauczycieli i rodziców buduje tożsamość uczniów i rzeźbi ich charaktery, tworząc wartościowych ludzi zarówno dla Ameryki – ojczyzny, w której mieszkają, jak i dla Polski – ojczyzny, z której pochodzą ich rodzice czy dziadkowie.
Prezes Związku Narodowego Polskiego, Franciszek Spula pogratulował młodzieży ukończenia szkoły, podkreślił wagę edukacji we współczesnych świecie oraz podziękował nauczycielom i rodzicom za ich oddanie, poświęcenie, a także cierpliwość w procesie edukacji i wychowania przyszłych liderów Polonii. Z kolei Micheline Jaminski, wiceprezes ZPRK podkreśliła wagę znajomości języka polskiego i pielęgnowanie polskiej mowy oraz dumę z bycia Amerykanami polskiego pochodzenia.
Prezes Zrzeszenia Urszula Gawlik pogratulowała maturzystom ukończenia polskiej szkoły średniej poza granicami Polski. Podkreśliła ona znaczenie edukacji w polonijnych szkołach, poznawania języka polskiego, geografii i historii Polski oraz tradycji religijnych i narodowych. Podziękowała rodzicom za ich wysiłek i konsekwencję we wspieraniu edukacji dzieci. „Idźcie w świat i bądźcie ambasadorami polskiej racji stanu i naszą najpiękniejszą wizytówką polskości” – zakończyła swoje wystąpienie pani prezes.
W imieniu tegorocznych maturzystów głos zabrał Mateusz Niewiarowski, uczeń Polskiej Szkoły Językowej im. Feliksa Konarskiego, który podziękował rodzicom, nauczycielom, dyrektorom, prezesom szkół, katechetom i księżom za ich trud i poświęcenie oraz wielkie serce: „To dzięki Wam uczyliśmy się kochać i pielęgnować polskość, … dziękujemy za to, że przypominaliście nam, jak ważne jest, by pamiętać skąd pochodzimy i kim jesteśmy.” Swoją wypowiedź Mateusz zakończył stwierdzeniem, że jako młode pokolenie Polonii maturzyści z polonijnych szkół mogą być pomostem między dwiema ojczyznami: „Tą, z której pochodzą nasze korzenie i tą, w której dorastamy – budując z dumą, mądrością i odpowiedzialnością przyszłość zarówno Ameryki i Polski.
Ostatnim punktem uroczystości było rozdanie dyplomów zrzeszeniowych i konsularnych. Wręczali je delegacjom poszczególnych szkół: konsul generalna RP Regina Jurkowska oraz prezes Zrzeszenia Nauczycieli Urszula Gawlik.
Dziękujemy wszystkim, którzy pomogli zorganizować tę przepiękną i wzruszającą uroczystość oraz czuwali nad jej sprawnym przebiegiem, a w szczególności członkiniom Prezydium Zrzeszenia Nauczycieli. Podziękowania składamy państwu Barbarze Bilszcie i Wojciechowi Niewrzołowi oraz uczniom z Akademii Muzyki PaSO i Chórowi Młodzieżowemu pod batutą pana Bartłomieja Ciężobki za niepowtarzalną oprawę muzyczną uroczystości, podczas której rozbrzmiewały, m.in. utwory: „Gaude Mater Polonia”, „Gaudeamus igitur” i wiele innych.
Anna Siek, rzecznik prasowy Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce
Zdjęcia: Ryszard Siek
