Mieszkańcy Chicago i całego powiatu Cook, którzy doświadczają trudności finansowych, nie będą już musieli obawiać się, że niezapłacony mandat drogowy może im przysporzyć dodatkowych problemów. Program pozwalający na umarzanie mandatów i innych opłat za wykroczenia drogowe został właśnie na stałe wpisany do prawodawstwa stanu Illinois.
Nowa ustawa (Senate Bill 108), podpisana w poniedziałek, 30 czerwca przez gubernatora J.B. Pritzkera, weszła w życie natychmiastowo i zapewnia, że osoby spełniające kryteria dochodowe będą mogły nadal ubiegać się o całkowite umorzenie należności związanych z wykroczeniami drogowymi.
Program został uruchomiony w 2021 roku jako czasowa inicjatywa pomocowa z datą wygaśnięcia w 2024 roku. W tym roku przedłużono jego obowiązywanie o kolejne miesiące, ale dopiero decyzja ustawodawców w Springfield podczas ostatniej sesji legislacyjnej sprawiła, że program zyskał charakter stały.
Projekt ustawy przedłożył w stanowym parlamencie demokratyczny senator stanowy Javier Cervantes, reprezentujący południowo-zachodnie rejony Chicago oraz przedmieścia. Polityk podkreślił, że nie powinno się nikogo doprowadzać do bezdomności z powodu braku pieniędzy na opłacenie mandatu.
„To prawo daje oddech najbardziej potrzebującym członkom naszej społeczności i jestem dumny, że mogłem odegrać w tym rolę. To była jasna decyzja: pomóc ludziom w potrzebie i nie pozwolić, by małe błędy miały katastrofalne skutki”– czytamy na witrynie senatora Cervantesa.
Program zyskał uznanie organizacji społecznych walczących o sprawiedliwość ekonomiczną, które od lat alarmowały, że nieopłacone mandaty często prowadzą do eskalacji problemów – od utraty prawa jazdy, przez niemożność dojazdu do pracy, aż po eksmisje i zadłużenie.
Kto może skorzystać?
Zgodnie z przepisami, osoby ubiegające się o umorzenie mandatów muszą wykazać trudną sytuację materialną. Ostateczną decyzję w sprawie przyznania zwolnienia z opłat podejmują sędziowie powiatu Cook. W grę wchodzą nie tylko mandaty za przekroczenie prędkości, ale także inne koszty i opłaty związane z wykroczeniami drogowymi.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com