Do ostatniego tragicznego zdarzenia w powierzu doszło w środę, 9 lipca, około godz. 6.50 pm w powiecie Ogle, nieopodal ośrodka dla spadochroniarzy Chicagoland Skydiving Center w Rochelle.
Zgodnie z informacjami przekazanymi przez Biuro Szeryfa Powiatu Ogle, dwóch doświadczonych spadochroniarzy zderzyło się w powietrzu, co doprowadziło do zawinięcia ich głównych czasz spadochronowych. Mimo że uruchomione zostały spadochrony zapasowe, jeden ze skoczków doznał niekontrolowanego upadku z dużej wysokości.
40-letni mężczyzna został przetransportowany do szpitala Rochelle Community Hospital, gdzie stwierdzono jego zgon. Drugi skoczek został odnaleziony na terenie lotniska Koritz Field Rochelle Municipal Airport i z lekkimi obrażeniami trafił do szpitala.
W oświadczeniu wydanym przez Chicagoland Skydiving Center poinformowano, że zmarły mężczyzna był licencjonowanym skoczkiem z doświadczeniem obejmującym ponad 2900 skoków spadochronowych.
Szesnastu pozostałych skoczków, którzy wyskoczyli z tego samego samolotu, bezpiecznie wylądowało. „Spadochroniarz, który doznał śmiertelnych obrażeń, uderzył o ziemię z dużą siłą, mimo że był już pod czaszą spadochronu zapasowego. Sprzęt działał prawidłowo, a warunki pogodowe były dobre – bezchmurne niebo, wiatr z zachodu o prędkości 5–8 mil na godzinę” – przekazało Chicagoland Skydiving Center.
„Społeczność spadochronowa to bardzo zżyte środowisko i każda taka strata jest głęboko odczuwalna. Składamy najszczersze kondolencje rodzinie zmarłego oraz wszystkim, którzy przez lata dzielili z nim przestworza” – dodano w komunikacie.
Był to już drugi śmiertelny wypadek spadochronowy w Illinois w ciągu kilku dni. Do wcześniejszego zdarzenia doszło w poniedziałek, 7 lipca w godzinach wieczornych w miejscowości Ottawa w powiecie LaSalle, na terenie ośrodka Skydive Chicago.
Ofiarą wypadku był dr Noel Liu, ceniony dentysta z East Peorii. Okoliczności tragedii pozostają niejasne. Trwa dochodzenie z udziałem Biura Koronera Powiatu LaSalle, Narodowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB*) oraz Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA).
(tos)
