„Inteligentna” skrzynka (urna) tzw. smart ballot drop box, ma unowocześnić proces zbierania kart wyborczych w powiecie Cook. O zakupie nowych urządzeń poinformowała na konferencji prasowej 8 lipca sekretarz powiatu Cook Monica Gordon.
Urządzenie takie kosztuje 15 tys. dolarów i jest wyposażone w szereg nowoczesnych zabezpieczeń: kamerę monitorującą osoby wrzucające koperty z kartą do głosownia, ekran potwierdzający poprawne złożenie karty oraz skaner odczytujący dane z zewnętrznych kopert. Według urzędników, to pierwsze takie urządzenie w kraju i będzie testowane podczas prawyborów w marcu 2026 roku w placówce wyborczej w budynku przy 69 W. Washington St. w centrum Chicago.
Nowa technologia ma odciążyć pracowników biura wyborczego, którzy dotychczas musieli ręcznie skanować każdą kopertę. Dzięki skanerowi, status przesłanej karty będzie aktualizowany automatycznie i dostępny dla wyborcy online. Same koperty nadal będą otwierane i sprawdzane przez urzędników w celu zliczenia głosów. Sekretarz powiatu Cook podkreśla, że urządzenie ma również wzmocnić bezpieczeństwo procesu wyborczego, co jest odpowiedzią na rosnące obawy dotyczące manipulacji wyborczymi w innych częściach kraju.
„Jeśli chodzi o integralność wyborów, powiat Cook znajduje się w czołówce w skali kraju. Jestem bardzo dumna, że mogę być częścią biura, w którym bezpieczeństwo i rzetelność procesu wyborczego nie tylko są zachowane, ale stanowią wzór dla reszty kraju” – powiedziała sekretarz Gordon. „Trzeba jednak przyznać, że niektórzy wyborcy mają swoje obawy. Myślą: ‘To mój głos, wrzucam go tutaj, ale czy on naprawdę zostanie policzony? Czy zostanie uwzględniony?’. Nowe urządzenie daje im poczucie pewności – w bezpieczny sposób. Jak już wspomniano, robione jest zdjęcie, skanowany jest kod kreskowy, wszystko jest śledzone. To dodaje kolejne warstwy zabezpieczeń dla wyborców”.
Według komisarza Rady Wyborczej Powiatu Cook (Cook County Officers Electoral Board) Edmunda Michalowskiego, karty wyborcze wrzucane do tradycyjnych urn są skanowane z opóźnieniem, natomiast te złożone w inteligentnym urządzeniu można śledzić niemal natychmiast, co zwiększa przejrzystość i zaufanie do procesu.
Zakup urządzenia został częściowo sfinansowany z grantu Election and Voter Registration 2025-26 przyznanego powiatowi Cook przez Stanową Radę Wyborczą (Illinois State Board of Elections). Sekretarz Gordon poinformowała, że jej biuro chce w przyszłości zamontować podobne urządzenia w 60 punktach wczesnego głosowania na przedmieściach powiatu Cook. Koszt tego przedsięwzięcia oszacowano na 900 tys. dolarów.
Prototyp został opracowany przez firmę Runbeck Election Services, znaną z produkcji urządzeń do sortowania korespondencji Agilis, już wykorzystywanych przez powiat Cook. W „inteligentnych” skrzynkach na karty wyborcze zastosowano tę samą technologię, co ma poprawić koordynację i śledzenie głosów w ramach jednego systemu.
Gordon już wcześniej zarekomendowała m.in. zatrudnianie wielojęzycznych sędziów wyborczych w społecznościach, gdzie mówi się w innych językach, uproszczenie procesu rekrutacji uczniów szkół średnich do pracy przy wyborach, oraz działania na szczeblu stanowym w celu zwolnienia pracowników wyborczych z podatku dochodowego.
Konferencja prasowa Gordon, na której zaprezentowano urządzenia, zbiegła się z jej pierwszym półroczem na stanowisku sekretarz powiatu Cook. Była komisarz Rady Powiatu Cook, została mianowana w kwietniu 2024 roku na miejsce zmarłej Karen Yarbrough, a w listopadzie tego samego roku wybrana została na pełną kadencję. Biuro Cook County Clerk zajmuje się m.in. rejestracją aktów urodzenia, zgonu i małżeństwa, prowadzeniem wyborów na przedmieściach, dokumentacją posiedzeń Rady Powiatu i obsługą przeniesień tytułów własności nieruchomości.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com