Władze Columbii potwierdziły we wtorek, że decyzje dotyczą demonstracji zorganizowanej w Bibliotece Butlera, gdzie zatrzymano co najmniej 80 osób, a także podobnego protestu, który odbył się w trakcie zeszłorocznego weekendu absolwentów. Uczelnia nie ujawniła szczegółów dotyczących indywidualnych przypadków, jednak – jak podaje NBC News – dwie trzecie studentów zostało zawieszonych na dwa lata.
Z kolei grupa Columbia University Apartheid Divest, domagająca się wycofania inwestycji uniwersytetu z Izraela, poinformowała, że niemal 80 studentów zostało ukaranych zawieszeniem na okres od roku do trzech lat lub wydaleniem. Warunkiem uniknięcia najcięższych sankcji było wystosowanie oficjalnych przeprosin przez ukaranych słuchaczy.
W wydanym tego samego dnia oświadczeniu uniwersytet zaznaczył, że musi koncentrować się na realizacji swojej misji akademickiej i zapewnieniu ciągłości nauczania. Zakłócanie działalności uniwersytetu narusza jego zasady i regulaminy, co – jak podkreślono – wiąże się z konsekwencjami dyscyplinarnymi.
NBC News przypomina, że w czasie prezydentury Donalda Trumpa Uniwersytet Columbia stracił setki milionów dolarów pochodzących z federalnych grantów badawczych. W odpowiedzi na negocjacje dotyczące ich przywrócenia, uczelnia wprowadziła nowe regulacje, między innymi zakaz zakrywania twarzy podczas protestów w większości sytuacji oraz zwiększenie liczby funkcjonariuszy ochrony na kampusie.
Fala demonstracji, jaka przetoczyła się przez nowojorski uniwersytet w związku z konfliktem w Strefie Gazy, odbiła się szerokim echem na całym świecie. Władze Columbii po raz pierwszy od czasów protestów przeciwko wojnie w Wietnamie w 1968 roku zezwoliły policji na interwencję na terenie uczelni w celu stłumienia demonstracji.
Według NBC News we wcześniejszych rozmowach część studentów Columbii wyrażała obawy związane z protestami, szczególnie po zawarciu przez uniwersytet porozumienia z administracją Trumpa oraz aresztowaniu studenckiego aktywisty Mahmouda Khalila przez służby imigracyjne. Był zatrzymany przez 104 dni i zwolniony w minionym miesiącu.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
