Krajowa Służba Meteorologiczna (NWS) zapowiada, że w weekend warunki pogodowe się pogorszą i wzrost temperatury, spadek wilgotności powietrza i silne wiatry mogą znacznie utrudnić walkę z ogniem. Szczególnie zagrożona jest dolina rzeki Sacramento, gdzie spodziewane są upały sięgające 40 st. Celsjusza.
W środkowej Kalifornii wydano nowe nakazy ewakuacji mieszkańców. Zagrożonych jest wciąż około 870 domów i innych budynków położonych w pobliżu północnych krańców Lasu Narodowego Los Padres. Do walki z pożarem skierowano prawie 3000 strażaków; ich walkę z ogniem utrudnia m.in. górzysty teren. W czwartek do południa ogień udało się go opanować jedynie w 15 proc.
W czwartek rano wiatr wiejący z prędkością ok. 50 km/godz. sprawił, że pożar przesunął się dalej na zachód, w kierunku miasteczku Arroyo Grande, co zmusiło władze do wydania kolejnych nakazów ewakuacji i ostrzeżeń. Według lokalnej stacji KSBY, ewakuacją objęto nowe strefy w hrabstwach San Luis Obispo i Santa Barbara, w tym okolice jeziora Lopez, gdzie zamknięto dostęp do terenów rekreacyjnych i nakazano natychmiastowe opuszczenie kempingów.
Do czwartku ewakuowano setki osób, ale dokładna liczba nie została oficjalnie podana. Władze lokalne uruchomiły punkty pomocowe, m.in. w szkole średniej w Arroyo Grande, gdzie Czerwony Krzyż wspiera ewakuowanych mieszkańców i zajmuje się zwierzętami domowymi. Meteorolog Bryan Lewis z NWS w Los Angeles ostrzega, że pożar może rozprzestrzeniać się w sposób nieprzewidywalny. Dym z Gifford Fire pogorszył jakość powietrza w południowej Kalifornii.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
