Jeffrey Tobolski wcześniej przyznał się do wymuszania haraczy i korupcji, do których dochodziło zarówno podczas jego pracy na stanowisku komisarza powiatowego, jak i w roli burmistrza małego miasteczka McCook na zachodnich przedmieściach Chicago. Współpracował z prokuraturą federalną, a jego współpraca z wymiarem sprawiedliwości obejmowała zeznania przed ławą przysięgłych i nagrania rozmów z innymi osobami zamieszanymi w korupcję.
Tobolski objął urząd burmistrza McCook po śmierci swojego ojca w 2007 roku. W 2020 roku przyznał się do przyjęcia ponad 250 tys. dolarów łapówek i haraczy, a także do działań korupcyjnych, które angażowały kilka osób. Wśród zarzutów znalazło się m.in. wymuszanie pieniędzy od właścicieli restauracji oraz korzystanie z pomocy szefa policji McCook, Mario DePasquale, w tych nielegalnych działaniach.
Po ujawnieniu sprawy przez FBI w 2019 r. Tobolski zrezygnował z pełnionych funkcji w marcu 2020 r.
Sprawa Tobolskiego jest częścią szerszego śledztwa, które objęło także innych urzędników i polityków z okolic Chicago, m.in. byłego senatora Martina Sandovala oraz byłego szefa policji McCook, Mario DePasquale. Sandoval zmarł w 2020 roku, natomiast DePasquale został skazany na ponad dwa lata więzienia za udział w wymuszaniu haraczy.
Przed ogłoszeniem wyroku 11 sierpnia Tobolski publicznie przeprosił za swoje czyny i zapowiedział, że zmienił życie, w tym przestając nadużywać alkoholu. Mówił o tym, jak bardzo żałuje szkód wyrządzonych rodzinie i społeczności.
Prokuratorzy wnioskowali o wyrok 5,5 roku więzienia, podkreślając, że Tobolski przez lata prowadził działalność przestępczą, wykorzystując swoje stanowiska do osobistego wzbogacenia się kosztem mieszkańców. Obrona zwracała uwagę na jego współpracę i skruchę.
Poza karą więzienia, Tobolski musi zapłacić 85 tys. dolarów rekompensaty dwóm poszkodowanym osobom. Ma stawić się w więzieniu do 3 listopada.
Cała sprawa ukazuje mroczne oblicze lokalnej polityki w rejonie Chicago i jej przedmieściach, gdzie korupcja i wymuszenia haraczy były powszechne, a dochodzenia doprowadziły do upadku wielu prominentnych postaci.
(tos)
