Rok szkolny w chicagowskich szkołach publicznych już trzeci rok z rzędu rozpoczął się około dwa tygodnie wcześniej niż tradycyjnie, po weekendzie Święta Pracy. Nowy kalendarz, wprowadzony po pandemii, miał ułatwić planowanie rodzicom, którzy mają jednocześnie dzieci w szkołach prywatnych oraz na studiach.
W pierwszym dniu zajęć, w poniedziałek 18 sierpnia kilka szkół – m.in. podstawówkę na północy Chicago i liceum w dzielnicy Austin na zachodzie – miał odwiedzić burmistrz Brandon Johnson i delegacja związku zawodowego Chicago Teachers Union.
U progu nowego roku szkolnego CPS zmaga się z deficytem w wysokości 734 mln dolarów. Aby załatać dziurę, kuratorium wprowadziło szereg oszczędności, m.in. zrezygnowało z kontraktów z firmami sprzątającymi i postanowiło sprzątać szkoły na własną rękę. W lipcu zwolniono 1400 pracowników, w tym ponad 430 nauczycieli i ok. 680 asystentów w klasach z programem dla dzieci specjalnej troski. Ogłoszono też redukcję stanowisk strażników przejść dla pieszych (crossing guards).
W pierwszym dniu zajęć przed liceum Jones College Prep w centrum Chicago mieli protestować zwolnieni pracownicy sprzątający zrzeszeni w związku zawodowym SEIU Local 1.
To również pierwszy pełny rok szkolny dla nowej hybrydowej Rady Edukacji (Chicago Board of Education). Jej 10 członków zostało wybranych w wyborach w listopadzie 2024 r., a 10 plus przewodniczący zostało mianowanych przez burmistrza. Docelowo wszystkich 20 członków rady oraz przewodniczący będą wybierani w wyborach. Wcześniej, przez 30 lat, o losach chicagowskiego szkolnictwa decydowali członkowie nominowani przez burmistrza.
Chicagowski dystrykt szkolny jest obecnie czwartym pod względem wielkości w kraju. Przez dekady piastował trzecią pozycję, lecz po latach systematycznego spadku liczby uczniów, w 2022 r. na tej pozycji wyprzedził go okręg szkolny Miami-Dade na Florydzie.
W ub. roku szkolnym po raz pierwszy zanotowano lekki wzrost liczby uczniów w CPS. Spis uczniów przeprowadzany jest co roku we wrześniu – według ostatniego w 636 chicagowskich szkołach uczyło się oficjalnie 323 tys. uczniów.
We wtorek, 19 sierpnia ma odbyć się publiczne przesłuchanie w sprawie budżetu w siedzibie CPS w centrum Chicago. Kuratorium ma czas do 28 sierpnia na zatwierdzenie budżetu.
Rozpoczynający się nowy rok szkolny zakończy się 4 czerwca 2026 r.
Joanna Marszałek
[email protected]
