Dariusz Cisowski
Wisłoka w ubiegłym tygodniu pauzowała i było wiadomo, że rywale to wykorzystają, by zepchnąć ją z pozycji lidera. Po ostatniej kolejce biało-zielonym nie udało się wprawdzie odzyskać pierwszego miejsca, ale wyjazdowe zwycięstwo z jednym z najpoważniejszych kandydatów do mistrzowskiego tytułu sprawiło, że zespół trenera Wojciecha Piotrowskiego nie tylko awansował z czwartego na drugie miejsce, ale także powrócił do gry o prymat w Midwest Central Division.
Przed meczem jeden z najlepszych piłkarzy aktualnego wicelidera Michał Szaflarski zdradził, że z powodów zawodowych nie zagra, co byłoby dużym osłabieniem. Na szczęście nie tylko wybiegł na boisko, ale był również autorem gola, który otworzył wynik meczu. W jego ślady poszli Artur Kielar i Patryk Knap, co sprawiło, że konfrontacja z wymagającym rywalem zakończyła się nadspodziewanie łatwym zwycięstwem.
W pozostałych meczach istotnych dla układu czołówki Black Cat FC rozgromili ISSA Villarreal Academy 19:1 i pewnie było to najbardziej okazałe zwycięstwo w historii półzawodowej UPSL.
Chicago Nation FC pokonali Chicago Strikers 5:0, a Berber City FC, z Łukaszem Szcześniakiem, Krzysztofem Mrozem i Masonem Gadomskim w składzie, wygrali z niedawnym pogromcą Wisłoki FC 1974 Libertyville 6:3.
W tabeli prowadzi z dorobkiem 17 punktów Black Cat FC. O jedno „oczko” mniej zgromadziła Wisłoka, a o trzy – Round Lake Evolution FC i Chicago Nation FC. Na piątym miejscu, z 13 punktami, jest Berber City FC, ale ma do rozegrania jedno zaległe spotkanie i, jeżeli wygra, zachowa mistrzowskie aspiracje.
Wisłoka w trzech ostatnich kolejkach zagra na własnym stadionie z Chicago Nation FC i z nieliczącym się w mistrzowskiej stawce, ale mogącym sprawić niespodziankę TBD FC. Z kolei na wyjeździe zagra Berber City FC.
Aby myśleć o mistrzostwie, we wspomnianych meczach trzeba odnieść komplet zwycięstw. O pierwsze biało-zieloni powalczą w Bensenville już w piątek o godz. 8 PM z trzecim zespołem sezonu wiosennego UPSL, Chicago Nation FC, i będzie to doskonała okazja do rewanżu za porażkę w finale play-off Midwest Central-North Division.
W pierwszej rundzie play-off Premier Soccer League zwycięstwa odniosły „Błyskawica” i Jagiellonia. Pierwsza rozbiła na wyjeździe mistrzów sezonu regularnego, Schwaben, aż 4:0, druga natomiast w derbowym pojedynku okazała się lepsza od Wisły, pokonując ją 3:1.
„Błyskawica” w sezonie jesiennym sprawiła kilka niespodzianek, wygrywając z wyżej notowanymi rywalami, ale pewnie niewielu jej sympatyków spodziewało się tak przekonującego zwycięstwa, i to na trudnym terenie w Buffalo Grove.
A jednak. Jeden z najbardziej utytułowanych zespołów polonijnych w Chicago, który w przeszłości zdobywał mistrzostwo Metropolitan Soccer League, był praktycznie przez cały mecz nieosiągalny dla rywala. Do przerwy było wprawdzie tylko 1:0, ale po zmianie stron goście włączyli drugi bieg i w ciągu kilkunastu minut strzelili trzy gole, całkowicie odbierając Schwaben ochotę do gry i nadzieję na zwycięstwo.
Zdecydowanie więcej emocji było w meczu Jagiellonii z Wisłą. Po bezbramkowej pierwszej połowie w drugiej oba zespoły wymierzały sobie bramkowe ciosy. Wisła prowadziła 2:1, ale ostatnie słowo należało do „Jagi”, która na 12 minut przed upływem czasu zdobyła gola z rzutu karnego. Jego autorem był Marcin Boratyński, który pozazdrościł strzelcom pierwszych celnych trafień, Michałowi Burzawie i Alexowi Zalewskiemu, wprowadzając swój zespół do półfinału play-off. „Wiślacy” atakowali do końca, ale tym razem szczęście było po stronie rywala.
W pozostałych meczach ćwierćfinałowych United Serbs pokonali Hammers FC 3:2, a PAO Chicago wymęczyli zwycięstwo nad FC Select 1:0.
W niedzielnych półfinałach „Błyskawica” będzie miała okazję do sprawienia kolejnej niespodzianki, tym razem w wyjazdowym meczu z United Serbs, a Jagiellonia do zrewanżowania się PAO Chicago za porażkę 1:3 w sezonie regularnym.
W Over-30 Division Wisła pokonała, po bramkach Dawida Wiśniewskiego, Łukasza Szczęśniaka i Pawła Otachela, FC Macedonię 3:1 i umocniła się na drugim miejscu w tabeli. Jednak strata 11 punktów do prowadzącej w tabeli „Błyskawicy” sprawia, że jej szanse na mistrzowski tytuł są wciąż tylko matematyczne.
Po tygodniowej przerwie powracają na boisko piłkarze Ligi Podhalańskiej. W niedzielnej kolejce o godz. 10 a.m. zagrają Podhale z Szaflarami, a dwie godziny później Baciary z Czarnym Dunajcem i Ratułów z Odrowążem. Pauzuje Orawa, ale jej znakomity bilans bramkowy 17:4 sprawia, że z całą pewnością zachowa ona pozycję lidera.
Dariusz Cisowski
[email protected]
