Illumination: Tree Lights w Morton Arboretum w podchicagowskim Lisle, według U.S. News & World Report oraz USA Today jest jednym z najbardziej popularnych wydarzeń świątecznych w kraju. Od debiutu Iluminacji w 2013 roku odwiedziło ją ponad dwa miliony gości w każdym wieku i stała się nieodłącznym elementem zimowego sezonu w Chicago i okolicach.
Tegoroczna, trzynasta edycja wydarzenia została otwarta dla odwiedzających 15 listopada i potrwa do 3 stycznia 2026 roku. Na obszarze około 50 akrów z rozległego, 1700-akrowego Morton Arboretum, na gości czeka ponad 1000 podświetlonych drzew i ponad 1200 instalacji świetlnych. W ich powstanie i obsługę zaangażowani są pracownicy Arboretum, specjaliści od oświetlenia oraz blisko 900 wolontariuszy.
Przygotowali oni na milę długą, w pełni dostępną dla osób niepełnosprawnych (ADA) ścieżkę, na której gra świateł, muzyka oraz interaktywne instalacje, tworzą baśniowe, zróżnicowane tematycznie magiczne krainy pełne świateł i kolorów.
Enchanted Gateway (Zaczarowana Brama), ulubiona atrakcja zwiedzających, to tysiące migoczących punktów świetlnych w tunelu wejściowym w Arbor Court oraz na ścieżce prowadzącej do The Grand Garden. Krąg Świętowania (Celebration Circle) fascynuje żywymi kolorami i wzorami pojawiającymi się na dużym, abstrakcyjnym kształcie drzewa. Drzewny świat wyobraźni (Treemagination) wykorzystuje zagajnik, jako ekran projekcyjny i prezentuje dramatyczne projekcje, które pokrywają drzewa barwnymi, geometrycznymi wzorami i symulowanym ruchem. Kolekcja Lampionów (Festival of Lanterns) w sąsiedztwie Czterech Kolumn urzeka niezwykłym, magicznym klimatem.
Goście podążają ścieżką skąpaną w blasku misternie wykonanych latarń, które niczym świetliste kwiaty unoszą się w mroku. Gra Cieni (Shadow Play) zaprasza do tworzenia własnych doświadczeń świetlno-cieniowych na dużej ścianie pokrytej bezdotykową projekcją kolorów, a Gwiezdna Ścieżka (Starlit Trail) do spaceru wśród dużych migoczących „gwiazd” po obu stronach drogi.
Inne tematyczne prezentacje to m.in. Crown of Light – Korona Światła, Enchanted Forest – Zaczarowany Las, Golden Glade – Złota Polana Hug-a-Tree – Przytul Drzewo,The Champion Tree – Drzewo Mistrzów, Winter Radiance – Zimowa Promienność, Woodland Wonder – Leśna Magia. Ich nazwy doskonale oddają zamysł twórców i nastrój, jaki tworzą.
Nowością tegorocznej edycji są „Vivid Creatures”, wielkoformatowe, barwne rzeźby zwierząt autorstwa Heather BeGaetz i Feza BeGaetza. Otoczone dwudziestoma barwnymi instalacjami świetlnymi: jeleń wirginijski (Generosity), żuraw kanadyjski (Cadence), wiewiórka ruda (Scamp) oraz ważka błękitna (Nimbly) przyciągają uwagę i budzą podziw dla artystycznej wyobraźni twórców, kunsztu specjalistów od oświetlenia oraz piękna przedstawionych zwierząt.
Oprócz stałych ekspozycji organizatorzy przygotowali specjalne wydarzenia dla dorosłych, jak m.in. IllumiBrew — wieczory z degustacją piwa rzemieślniczego (kraftowego), dni z wstępem dla psów, oraz Electric Illumination z DJ-ami i muzyką na żywo. Dodajmy, iż na miejscu dostępne są punkty gastronomiczne, a także miejsca na ogniska z pieczeniem pianek marshmallow. Szczegółowe informacje dotyczące godzin otwarcia, towarzyszących imprez, cen biletów itp. dostępne są na stronie organizatora www.mortonarb.org.
Illumination: Tree Lights wpisuje się w misję Arboretum, promując ideę troski o przyrodę i tworzenia przestrzeni sprzyjających harmonii człowieka z przyrodą. To także wydarzenie o wyjątkowym charakterze artystycznym, które w niecodzienny sposób splata sztukę z naturą, ukazując piękno drzew i otaczającego krajobrazu. To zarazem nowy zwyczaj, który wkroczył do rodzinnych świątecznych tradycji, inspirując i edukując, a jednocześnie w przystępny sposób przypominając o znaczeniu tworzenia bardziej zrównoważonego i przyjaznego środowiska.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Moniuszko
