Dariusz Cisowski
Dwa tygodnie temu 20-letni Kucharczyk, który jest pierwszym Polakiem rywalizującym w serii Indy NXT, będącej bezpośrednim zapleczem legendarnej IndyCar, zajął trzecie miejsce na ulicznym torze w St. Petersburgu na Florydzie. Trwający prawie godzinę wyścig był najdłuższy w jego karierze. Jak przyznał nie ma dużego doświadczenia w rywalizacji na torach ulicznych, ale na Florydzie wszystko poszło po jego myśli i to, co sobie założył w stu procentach zostało zrealizowane. Udany start nie tylko dał mu jeszcze większą pewność siebie, umocnił również jego pozycję w zespole HMD Motorsports.
Tor wyścigowy w Arlington o długości 2,7 mili będzie przebiegał przez główną dzielnicę sportowo-rozrywkową miasta, obejmując dwa kultowe obiekty, rozpoznawane przez kibiców na całym świecie: AT&T Stadium, dom futbolistów Dallas Cowboys, oraz Globe Life Field, na którym swoje mecze rozgrywają baseballiści Texas Rangers. Jak podkreśla Kucharczyk, wyścig w Arlington będzie dużym wyzwaniem dla niego i członków jego zespołu. Nikt nie zna tego obiektu, ale jak dodaje, każdy z kierowców niedzielnej rywalizacji będzie w takiej samej sytuacji. Wszystko jest nowością, wszystkiego będą musieli uczyć się od zera. Dlatego powinno być ciekawie, a wygra ten, kto nie pozwoli sobie na żadne błędy.
Przed startem w Teksasie Kucharczyk poniedziałek spędził w Chicago, a później na trzy dni przeniósł się do Indianapolis. W czwartek zameldował się w Arlington. Na piątek i w sobotę rano zaplanowano treningi. W sobotnie popołudnie odbędą się kwalifikacje, a w niedzielę o godz. 10 am rozpocznie się wyścig. W St. Petersburgu Kucharczyk stanął na podium, w Arlington obiecuje coś jeszcze bardziej spektakularnego. Na sukces liczy także startujący w mistrzostwach USA American Rally Association 22- letni Patrick Gruszka. Chicagowski kierowca, który jest dwukrotnym mistrzem USA klasie RC2, w tym roku przesiadł się do najnowszej generacji Hyundaia i20 i wspólnie ze swoim pilotem Florianem Barralem nie ukrywają wielkich ambicji.
Przed miesiącem w Sno*Drift Rally, będącym pierwszą eliminacją mistrzostw, po siedmiu odcinkach specjalnych byli tuż za faworytem Travisem Pastrana. Jednak na ósmym w samochodzie awarii uległa skrzynia biegu, zmuszając ich do wycofania się z rywalizacji.
W ten weekend, startując w 100 Acre Wood Rally w Missouri, staną przed szansą zdobycia pierwszych mistrzowskich punktów. Będzie to już 30 edycja rajdu, który cieszy się ogromną popularnością wśród kierowców. Szerokie zakręty i rozległe proste sprawiają, że jest on jednym z najszybszych amerykańskich rajdów. Załogi będą musieli się zmierzyć ze słynnym Cattle Guard Jump, szczególnie zapamiętanym przez Piotra Fetelę. Jeden z najlepszych polonijnych kierowców rajdowych 10 lat temu miał w tym miejscu koszmarnie wyglądający wypadek. Jego samochód kilka razy dachował, na szczęście on i jego pilot Dominik Jóźwiak nie odnieśli poważniejszych obrażeń.
Odcinki specjalne o łącznej długości 125 mil rozgrywane będą w trzech różnych powiatach. W piątek 13 marca o godzinie 11:45 am w centrum Potosi w powiecie Washington odbędzie się prezentacja 78 załóg, Tego dnia odcinki specjalne mają przebiegać przez powiat Crawford i zakończą się około godziny 9 pm. Sobota rozpocznie się o godz. 9 am od kolejnej prezentacji w Salem w powiecie Dent, a zakończenie rajdu i ceremonia rozdania nagród przewidziane są na godz.22 pm.
Patrick Gruszka bierze udział w 100 Acre Wood Rally nie po raz pierwszy. Zadebiutował, mając 17 lat, startując razem z tatą Arkadiuszem, rajdowym mistrzem USA z 2017 roku. Później kilka razy wygrywał tam klasę RC2, stawał też na podium w klasyfikacji generalnej.
Zdaniem wspomnianego Arkadiusza Gruszki, jego syn lubi ścigać się na szybkich trasach w Missouri, nie ma też żadnej bojaźni przed Cattle Guard Jump, wykonując w swojej karierze znacznie dłuższe “skoki”. Ostatnie testy samochodu też wypadły pomyślnie, dlatego utalentowany 22-latek jedzie po zwycięstwo, choć pewnie Travis Pastrana, Lia Block, czy zwycięzca Sno*Drift Rally Mark Piatkowski też myślą o tym samym.
Dariusz Cisowski
[email protected]
