W niedzielą 8 marca w sali konferencyjnej Polskiej Szkoły Sobotniej im. Trójcy Świętej w Chicago odbyły się XXII Polonijne Mistrzostwa Dzieci i Młodzieży w szachach, które zorganizowała Sekcja Szachowa Stowarzyszenia Emigracji Polskiej w Chicago. Uczestników i kibiców w imieniu organizatorów powitał prezes SEP Andrzej Zgiet. Nad sprawnym przebiegiem zawodów czuwali przewodniczący sekcji Jan Góra, jej członkowie, ochotnicy oraz nauczyciel i entuzjasta królewskiej gry Rafał Bielobradek.
W mistrzostwach wzięło udział 63 zawodników, co jest drugą najwyższej notowaną frekwencję w blisko 25-letniej historii turnieju. Zawody rozegrano w tzw. systemie szwajcarskim. Podzieleni na cztery grupy wiekowe, klasy 0-3, 4-5, 6-8 i licealne, uczestnicy rozegrali 5 rund 20-minutowych pojedynków. O finałowej kolejności decydowała suma zdobytych punktów po wszystkich rundach, a w przypadku ich równej liczby o końcowej lokacie decydowała punktacja pomocnicza wykorzystująca sumę punktów, zdobytych przez wszystkich przeciwników danego gracza – im wyższa, tym lepiej, bo oznacza grę z silniejszymi rywalami.
Większość partii miała wyrównany przebieg, a zawodnicy wykazywali się dużą znajomością zasad i strategii gry. W grupie najmłodszych uczestników największe trudności sprawiało zamknięcie partii, czyli tzw. gra końcowa. Najwięcej emocji dostarczyły mecze w grupie licealistów, gdzie mecze rozgrywane były w pełnym wymiarze czasowym, a jeden z nich zakończył się w ostatniej sekundzie dozwolonego czasu. Uczestników tej potyczki znająca się na rzeczy publiczność nagrodziła gromkimi oklaskami. Po zakończonych pojedynkach w przerwach między kolejnymi rundami odbywała się ożywiona dyskusja pomiędzy graczami. Analiza partii po zakończonej grze – komentowanie ruchów, szukanie lepszych rozwiązań – uczy konstruktywnej dyskusji i przyjmowania krytyki udowadniając, że szachy integrują dzieci z różnych środowisk, tworząc przestrzeń do kontaktu między rówieśnikami opartego na wspólnej pasji, a nie na statusie czy wynikach szkolnych.
W poszczególnych kategoriach wiekowych pierwsze miejsca zajęli : Zych David (klasy 0-3), Żurawski Patrick (klasy 4-5), Florczykowski Daniel (klasy 6-8) i Żurawski Zachary (klasy licealne). Dodajmy, że zdobywcy trzech pierwszych miejsc w swoich kategoriach wiekowych otrzymali puchary i nagrody pieniężne, a wszyscy uczestnicy upominki czekoladowe. Nagrody uczestnikom wręczali ks. Robert Będziński, SChr wraz z organizatorami.
Dla uczestników i kibiców organizatorzy przygotowali zimne i gorące napoje, kanapki i pizzę, co było strzałem w dziesiątkę, zważywszy, że zawody trwały ponad cztery godziny. Uczestnicy imprezy zgodnie podkreślali bardzo dobrą organizację imprezy, która była możliwa dzięki wysiłkowi gospodarzy turnieju, ochotników oraz sponsorów wśród nich m.in.: Deli 4 you, Montrose Mart & Deli, Old World Quality Foods,Belmont Sausage Company, Taxpol Mt. Prospect Corp., Polish Slavic Credit Union.
O sukcesie dydaktyczno-sportowym wydarzenia świadczą nie tylko entuzjastyczne wypowiedzi jego uczestników, ale również fakt, że rywale już umawiali się na mecze rewanżowe na przyszłorocznym turnieju.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Moniuszko
