Avalanche, najlepszy zespół fazy zasadniczej, w pierwszej rundzie pokonali Los Angeles Kings w serii do czterech zwycięstw 4-0. W niedzielę od zwycięstwa rozpoczęli rywalizację w półfinale z Wild, jednak był to ich najtrudniejszy do tej pory mecz w play off.
Drużyna z Denver, która miała dłuższą przerwę po pierwszej rundzie w oczekiwaniu na półfinałowego rywala, prowadziła 3:0 po niecałych siedmiu minutach gry. Przyjezdni stopniowo odrabiali straty i na nieco ponad trzy minuty przed końcem drugiej tercji objęli prowadzenie 5:4 po golu w osłabieniu Marcusa Foligno. Nie zdołali jednak zjechać na przerwę przy takim wyniku, gdyż nieco ponad minutę później Devon Toews wyrównał.
Trzecia tercja należała już do gospodarzy, dla których dwa gole zdobył Cale Makar, a po jednym Nazem Kadri i Nathan MacKinnon.
To był 10. mecz play off w historii NHL z co najmniej 15 golami i zaledwie drugi od 1994 roku. W każdej tercji padło po pięć bramek.
Drugi spotkanie tych drużyn w serii do czterech zwycięstw odbędzie się we wtorek, także w Denver.
Awans do półfinału Konferencji Wschodniej wywalczyli w niedzielę hokeiści Montreal Canadiens, pokonując na wyjeździe Tampa Bay Lightning 2:1 i wygrywając rywalizację 4-3.
Przyjezdni zanotowali w całym meczu zaledwie dziewięć strzałów na bramkę, ale nie potrzebowali więcej, by pokonać rywali na ich lodowisku. Trafienia zanotowali Nick Suzuki i Alex Newhook. Honorowego gola dla gospodarzy strzelił Dominic James.
Canadiens są pierwszą drużyną, która wygrała mecz play off, oddając mniej niż 10 strzałów na bramkę od momentu, gdy zaczęto odnotowywać takie statystyki w sezonie 1959/60.
Każde z siedmiu spotkań w tej serii rozstrzygało się różnicą jednego gola, a w czterech decydowała dogrywka.
Lightning odpadli w pierwszej rundzie play off czwarty sezon z rzędu, po tym jak w 2022 roku zabrakło im dwóch zwycięstw do zdobycia trzeciego Pucharu Stanleya.
Rywalem zespołu z Montrealu w półfinale będzie ekipa Buffalo Sabres. Pierwszy mecz drużyna z Kanady rozegra w środę na wyjeździe.(PAP)
