Krajowa Służba Meteorologiczna (National Weather Service, NWS) potwierdziła przejście 17 tornad – z czego dziesięć z wystąpiło w Illinois, a siedem w północno-zachodniej Indianie. To efekt kolejnej fali silnych burz, które w minionym tygodniu (w dniach od 11-12 czerwca) przetoczyły się przez region.
Dwa tornada zostały sklasyfikowane jako EF-3 w pięciostopniowej skali Enhanced Fujita. Oznacza to, że towarzyszył im wiatr o prędkości od 136 do 165 mil na godzinę (219–266 km/h). Jedno z nich przeszło przez Streator na dalekich południowo-zachodnich przedmieściach Chicago, a drugie spowodowało poważne zniszczenia na trasie od Hebron do Kouts w północno-zachodniej Indianie.
Meteorolodzy potwierdzili również tornado kategorii EF-2, które przemieszczało się z Hickory Hills w kierunku lotniska Midway w Chicago. Wiatr osiągał tam prędkość od 111 do 135 mil na godzinę (179–218 km/h).
Kolejne tornado o sile EF-2 spustoszyło Merrillville w Indianie. Nawałnica wyrządziła również szkody na terenie Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej – popularnego miejsca pielgrzymek Polonii.
NWS odnotowała także w Illinois sześć tornad kategorii EF-1, między innymi w rejonie Dwight, Bartlett i Wenony, a także siedem najsłabszych tornad kategorii EF-0.
Potężne burze, które przeszły przez południowe i południowo-zachodnie przedmieścia Chicago, pozostawiły tysiące mieszkańców bez prądu i spowodowały rozległe zniszczenia.
Jedną z poszkodowanych jest 29-letnia kobieta z Calumet City, która trafiła do szpitala po tym, jak duży konar runął na dom, gdzie mieszka wraz z matką. Sąsiedzi relacjonowali, że ratownicy musieli wydobywać ją z uszkodzonego budynku.
Według wstępnych danych NOAA Storm Prediction Center, do 14 czerwca w Illinois odnotowano łącznie 145 zgłoszonych i potwierdzonych tornad. To o ponad 60 więcej niż w jakimkolwiek innym stanie i niemal trzykrotnie więcej niż w słynących z tornad Kansas, Oklahomie czy Teksasie. Dla porównania, średnia roczna liczba tornad w Illinois wynosi około 54.
Meteorolodzy wyjaśniają, że wyjątkowo aktywny tegoroczny sezon jest skutkiem utrzymującego się od wiosny układu pogodowego. Nad Midwest regularnie napływało bardzo ciepłe i wilgotne powietrze z południa, które w połączeniu z prądem strumieniowym stworzyło idealne warunki do powstawania gwałtownych burz i tornad.
Według NOAA kwiecień 2026 roku był najcieplejszym kwietniem w historii pomiarów w Illinois, a tegoroczna wiosna okazała się trzecią najcieplejszą od rozpoczęcia prowadzenia statystyk w 1895 roku.
Joanna Trzos
