Joanna Marszałek
45-letni Richard Stevenson z Lisle został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci oraz prowadzenie łodzi pod wpływem alkoholu. W poniedziałek, 27 lipca sędzia powiatu McHenry przychylił się do wniosku prokuratury o zatrzymanie mężczyzny w areszcie do czasu rozprawy.
Prokuratorzy powiedzieli podczas przesłuchania, że Stevenson pędził łodzią z prędkością blisko 80 mil na godzinę (prawie 130 km/godz.). Badanie toksykologiczne wykazało, że stężenie alkoholu we krwi mężczyzny wynosiło 2,36 promila (w amerykańskim systemie 0.236% BAC), a więc niemal trzykrotnie przekraczało obowiązujący limit 0,8 promila (0.08% BAC).
Do zdarzenia doszło w sobotę, 25 lipca ok. 2.30 p.m. na rzece Fox w rejonie McHenry. Według śledczych, pędząca z dużą prędkością 30-stopowa łódź pontonowa Stevensona dosłownie „przejechała” mniejszą łódkę od tyłu, zanim zatrzymała się na brzegu rzeki. W łódce były dwie osoby i pies. Magdalena Jablonska zginęła na miejscu, jej partner został ranny. Zginął również pies.
Większa łódź po zderzeniu zatrzymała się na zalesionym brzegu rzeki, gdzie świadkowie znaleźli potem Stevensona. Mężczyzna został przewieziony do szpitala. Rannych zostało również dwóch pasażerów płynących ze Stevensonem, lecz ich obrażenia nie są poważne. Według prokuratorów, pasażerowie opuścili miejsce wypadku, lecz zeznali później przed śledczymi, że tego dnia Stevenson pił whiskey, a przed wypadkiem zataczał się na doku.
Do mediów trafiły nagrania wideo, na których widać, jak łódź pontonowa pędziła rzeką Fox w kierunku południowym, a niecałe dwie godziny później wracała w przeciwnym kierunku. Łódź była wyposażona w trzy silniki, co było nietypowe dla tego typu jednostki i zapewniało jej większą moc napędową.
Brat ofiary, Marcin Jablonski, napisał na platformie internetowej zbiórki, że siostra była „promieniem słońca wszędzie, gdzie się pojawiała”. „Jako żołnierz U.S. Marine pomoc będącym w potrzebie była dla niej czymś naturalnym” – czytamy w opisie zbiórki na GoFundMe. Według Jablonskiego siostra kochała również psy, dlatego zebrane fundusze zostaną przeznaczone na schronisko dla czworonogów.
Lokalne media podawały, że Jablonska wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych jako dziecko, a tuż po liceum, w 1996 r. wstąpiła do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych (U.S. Marine). Oprócz brata, który mieszka poza Illinois, Jablonska miała również siostrę.
Lokalne media podawały, że Richard Stevenson był zatrudniony w rodzinnej firmie dźwigowej w Bolingbrook. Stevenson Crane Company ogłosiła po wypadku, że mężczyzna został zwolniony ze swojego stanowiska w dziale sprzedaży i że nie miał roli kierowniczej w firmie, choć w serwisie LinkedIn figurował jako wiceprezes.
W sądzie prokuratorzy zwrócili uwagę na bogatą historię wykroczeń drogowych mężczyzny. Od 1997 r. był zatrzymywany i karany za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu, przekroczenie prędkości oraz brawurową jazdę. Zarzucano mu również ucieczkę przed policją i próbę uniknięcia zatrzymania. Najnowsze wykroczenie związane z jazdą z nadmierną prędkością pochodzi z 2023 roku.
„Ten człowiek był tykającą bombą zegarową, która wybuchła w minioną sobotę nad rzeką Fox” – powiedział w sądzie asystent prokuratora Brian Miller.
Szeryf powiatu Lake John D. Idleburg, którego funkcjonariusze po wypadku pomagali w akcji ratunkowej na rzece Fox, w opublikowanym oświadczeniu ubolewał nad „lekkomyślnym, niebezpiecznym, niewybaczalnym i możliwym do uniknięcia zachowaniem operatora łodzi”.
Zdaniem władz odpowiedzialnych za bezpieczeństwo na wodzie, w obecnym sezonie w rejonie Chicago zanotowano gwałtowny wzrost niebezpiecznych zachowań wśród operatorów łodzi motorowych. Wielu z nich całkowicie lekceważy obowiązujące przepisy oraz konsekwencje rozwijania nadmiernej prędkości.
Policja stanowa ds. ochrony przyrody (Illinois Conservation Police), która prowadzi dochodzenie, zaapelowała o pomoc w ustaleniu dokładnego przebiegu wydarzeń przed tragicznym wypadkiem.
Funkcjonariusze proszą o kontakt świadków, którzy widzieli którąkolwiek z łodzi przed kolizją, mają zdjęcia lub nagrania z okolicy w czasie, gdy doszło do zdarzenia.
Partner Jablonskiej został już zwolniony ze szpitala i dochodzi do zdrowia. Następne przesłuchanie Stevensona zaplanowano na 5 sierpnia. W chwili oddawania bieżącego wydania gazety do druku, nie było jeszcze informacji dotyczących uroczystości pogrzebowych Magdaleny Jablonskiej.
Joanna Marszałek
[email protected]
