Jola Plesiewicz
W niedzielne popołudnie, 25 października, w Park Ridge Country Club – prywatnym klubie golfowym na północno-zachodnich przedmieściach Chicago – Halinę Bielowicz, założycielkę i prezes PAWAC, oraz drogich gości najserdeczniej powitała Sylvia Tolczyk. Miłe słowa powitania do uczestników wydarzenia skierowała również Halina Bielowicz.
Uroczystość rozpoczęła się od wspólnego odśpiewania hymnów narodowych RP i USA, co podkreśliło szacunek dla kraju zamieszkania oraz przywiązanie do polskich korzeni i dziedzictwa. Sylvia Tolczyk przedstawiła historię PAWAC, która rozpoczęła się od kameralnych, prywatnych spotkań w domu jej założycielki i prezes, Haliny Bielowicz, nazywanych „babskimi spotkaniami u Haliny”.
To właśnie tam narodziła się idea stworzenia miejsca, w którym kobiety mogłyby nawiązywać nowe znajomości, dzielić się doświadczeniami, zdobywać wiedzę i czerpać inspirację od osób odnoszących sukcesy w różnych dziedzinach zawodowych i życiu osobistym. Motywujące spotkania przekształciły się w prężnie działającą organizację, która stała się przestrzenią rozwoju, współpracy i budowania trwałych przyjaźni. W programach i wykładach gościli również politycy reprezentujący obie strony amerykańskiej sceny politycznej, wnosząc do wspólnych rozmów nowe pomysły i doświadczenia.
Szczególnym punktem jubileuszu była prezentacja poświęcona Halinie Bielowicz – jej życiorysowi, osiągnięciom zawodowym oraz wieloletniej działalności na rzecz Polonii. Halina Bielowicz przybyła z Polski do USA w 1962 roku. Z sukcesem ukończyła szkołę średnią Tuley High School w Chicago, rozwijała pasję gry na skrzypcach w Chicago Youth Symphony Orchestra. W 1970 roku uzyskała tytuł Bachelor of Science w dziedzinie zarządzania biznesem na University of Illinois at Chicago. W latach 80-tych pełniła funkcję dyrektora finansowego w firmach Polamer, Inc., Polvision TV oraz Polnet Communications. W 1991 r. ówczesny gubernator stanu Illinois, Jim Edgar, powołał ją na stanowisko zastępcy dyrektora Departamentu Instytucji Finansowych stanu Illinois (Illinois Department of Financial Institutions). Funkcję tę pełniła przez dwie kadencje i jak dotąd jest jedyną osobą urodzoną w Polsce, która zajmowała to stanowisko w administracji stanowej Illinois. Po zakończeniu służby w administracji publicznej wznowiła działalność firmy HLB Accounting & Income Tax Preparation, zajmującej się księgowością i przygotowywaniem rozliczeń podatkowych. W uznaniu osiągnięć i zasług otrzymała liczne wyróżnienia, między innymi została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski. W 1991 r. otrzymała tytuł Kobiety Roku, a w roku ubiegłym znalazła się w gronie finalistek konkursu „Kwiat Dojrzałości 2025”, reprezentując Polonię amerykańską podczas finału ogólnopolskiego w Warszawie. Nadal angażuje się w działalność na rzecz Polonii amerykańskiej, zarówno w Illinois, jak i na Florydzie.
Uhonorowanie Haliny Bielowicz podczas celebracji 35-lecia PAWAC było ważnym akcentem jubileuszu ukazującym jej przywództwo i zaangażowanie w powstanie i rozwój organizacji. Było pięknym wyrazem uznania dla osoby, której wizja i determinacja dały początek niezwykłej, wciąż kontynuowanej historii.
Jubileusz zgromadził licznych gości, wśród których znaleźli się przedstawiciele środowisk polonijnych, osoby zasłużone dla lokalnej społeczności, przyjaciele organizacji oraz jej członkinie.
Przedstawienie zaproszonych gości honorowych podkreśliło rangę wydarzenia i znaczenie relacji budowanych przez lata.
Serdecznie powitano Agnieszkę Marczak – wicekonsul z Referatu ds. Polonii, Komunikacji i Dyplomacji Publicznej Konsulatu Generalnego RP w Chicago, doktora Wojciecha Wcisła, gościa z Polski reprezentującego Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II, dyrektora i koordynatora Studium KUL dla Polonii i Polaków za Granicą, Michaela J. Chmiela – sędziego z 22. okręgu oraz byłego prezesa Advocates Society.
Ważnym momentem spotkania była wspólna modlitwa przed lunchem, która nadała uroczystości podniosły charakter. Modlitwę odmówił diakon Krzysztof Słowikowski z parafii św. Jana Brebeufa z Niles. Diakon pobłogosławił uczestników spotkania, przygotowany posiłek i podziękował za możliwość wspólnego spotkania, dzielenia się chlebem i radością.
Lunch umiliła muzyka na żywo w wykonaniu Marka Kalinowskiego mistrzowsko grającego na akordeonie i muzyczny recital Agnieszki Topolskiej. Niezwykła atmosfera sprzyjała rozmowom, wspomnieniom i radosnemu świętowaniu.
Halina Bielowicz słowa wdzięczności zaadresowała do osób wspierających działalność organizacji. Podziękowała sponsorom, których hojność i zaangażowanie przyczyniły się do przygotowania jubileuszowej uroczystości. Wyrazy uznania otrzymał także komitet organizacyjny w składzie: przewodnicząca – Halina Bielowicz, Bogusia Padowski, Małgosia Mazur, nieobecna Małgorzata McGonigal i doktor Jolanta Jonak-Tolczyk.
Zaangażowanie i dbałość o szczegóły członkiń komitetu pozwoliły nadać wydarzeniu wyjątkową oprawę.
Jednym z najbardziej symbolicznych momentów było uroczyste krojenie jubileuszowego tortu oraz tradycyjne „Sto lat”. Była to chwila pełna wzruszeń i dumy ze wspólnie tworzonej historii, w której uczestniczyła również Renata Bielowicz-Moore, córka Haliny Bielowicz.
Gratulacje z okazji jubileuszu Halinie Bielowicz i PAWAC złożyła wicekonsul Agnieszka Marczak, podkreślając znaczenie działalności organizacji oraz jej wkład w umacnianie więzi polonijnych. Jej obecność i słowa uznania były dodatkowym wyrazem szacunku dla trzydziestu pięciu lat pracy, zaangażowania i budowania wspólnoty. W krótkim przemówieniu konsul Agnieszka Marczak powiedziała między innymi:
– To dla mnie ogromny zaszczyt móc stać dziś przed Wami. (…) Trzydzieści pięć lat to wyjątkowy jubileusz. Reprezentuje on trzy i pół dekady wizji, determinacji oraz niezłomnego oddania społeczności polsko-amerykańskiej. (…) Musimy przede wszystkim oddać hołd wizjonerskiej założycielce i członkiniom PAWAC (…), które wzięły na siebie misję wspierania kobiet z naszej społeczności i zbudowały fundamenty mające przetrwać próbę czasu. Dziś spoglądamy na ten niezwykły dorobek.
Konsul Marczak, mówiąc o osiągnięciach kobiet w dziedzinie przywództwa, biznesu, polityki i kultury, podkreśliła, że wybitne mentorki inwestują czas w młode kobiety, ucząc je, jak wygląda prawdziwa pewność siebie, wiara we własny głos i możliwości. Życzyła, aby kolejne lata działalności były promienne i owocne.
Szczególnie wzruszającym akcentem uroczystości były słowa wdzięczności Haliny Bielowicz skierowane do uczestników pięknego wydarzenia. Halina Bielowicz mówiła o sukcesach zawodowych i osiągnięciach, jak i doświadczeniach, które nie zawsze były łatwe, lecz ukształtowały ją jako człowieka i pozwoliły jej iść naprzód. Wspominała przebytą drogę i spotkanych ludzi. Jej słowa były pełne emocji, pokazywały, jak wiele serca, pracy i osobistego zaangażowania włożyła w budowanie sukcesu własnego, jak i wyjątkowej wspólnoty.
Na zakończenie Sylvia Tolczyk – prowadząca niezwykły jubileusz – podziękowała przybyłym za obecność i wspólne celebrowanie. Podkreśliła, że trzydzieści pięć lat działalności to powód do dumy i świadectwo siły współpracy i przyjaźni, które pozwalają realizować najtrudniejsze zamierzenia.
Tekst: Jola Plesiewicz
[email protected]
Zdjęcia: Dariusz Piłka
