Chicago (Inf. wł.) – Toni Preckwinkle, prezes-elekt Rady Powiatu Cook, oświadczyła w ubiegłym tygodniu, że konieczna będzie ostra redukcja wydatków we wszystkich działach administracji powiatu, ponieważ w przyszłorocznym budżecie spodziewane są deficyty na kwotę 487 mln dolarów.
Preckwinkle już zawiadomiła szefów głównych agencji powiatowych – szeryfa Toma Darta, sekretarza Davida Orra i skarbnika Marię Pappas – że będą musieli zmniejszyć budżety swoich biur o około 21 procent.
Nowa prezes Rady Powiatu Cook obejmie urząd w przyszłym miesiącu.
Rok fiskalny w powiecie zaczyna się na początku grudnia, ale Preckwinkle spodziewa się, że budżet zostanie zatwierdzony dopiero pod koniec lutego po długiej i emocjonalnej debacie.
Również w ubiegłym tygodniu, Preckwinkle postawiła zarzuty, że ustępujący prezes Rady Powiatu Cook, Todd Stroger, nie chce współpracować w procesie transferu urzędu, ponieważ Preckwinkle odmówiła utrzymania na stanowiskach jego ludzi.
Biuro Strogera nie skomentowało zarzutów utrudniania transferu obowiązków.
***
Sytuacja finansowa stanu Illinois jest jeszcze bardziej trudna i skomplikowana niż powiatu.
Dlatego ustawodawcy w Legislaturze Illinois ponownie analizują plan rozszerzenia legalnego hazardu w Illinois, mający na celu zwiększenie dochodów. Jak wiadomo, zadłużenia Illinois są bardzo duże. Deficyty budżetowe wynoszą już około 15 miliardów dolarów, a niedobory w funduszu emerytalnym pracowników administracji stanu opiewają na zawrotną kwotę około 70 miliardów dolarów.
Rozpatrywana przez Legislaturę ustawa przewiduje otwarcie w Illinois pięciu nowych kasyn gry, w tym jednego w Chicago. Już istniejące kasyna miałyby zostać rozbudowane. Tory wyścigowe uzyskałyby zezwolenie na instalację automatów do gier hazardowych.
Zwolennicy rozszerzenia legalnego hazardu w Illinois twierdzą, że przyniósłby on kasie stanu co najmniej dodatkowy miliard dolarów rocznie.
Natomiast krytycy przedsięwzięcia ostrzegają, że wraz z nasiloną działalnością hazardową zwiększy się przestępczość oraz liczba graczy patologicznie uzależnionych od hazardu.
(ao)