Joanna Marszałek
Na ulicy Belmont w okolicy N. Linder Ave. mimo listopadowej aury panuje niespodziewany ruch. Po Belmont śmigają samochody. Listonosz pcha wózek z pocztą. Przed polskimi delikatesami trwa rozładunek towaru. Przed polonijną księgarnią D&Z Dom Książki wiatr podrywa liście, wśród których od czasu do czasu trafia się jakiś śmieć.
Ten widok niepokoi Zbigniewa Kruczalaka, który polonijną księgarnię w Chicago prowadzi od ponad 30 lat – ostatnie kilkanaście przy 5507 W. Belmont Ave. Sklep jest przestronny, jasny, dobrze zaopatrzony i zadbany. Kruczalak chciałby, aby również otoczenie sklepu prezentowało się ładnie.
Księgarnia, podobnie jak inne okoliczne biznesy, jest częścią SSA 2 (Special Service Area 2) – specjalnego korytarza handlowego w rejonie dzielnicy Belmont Central. Dzięki współpracy z lokalną izbą gospodarczą pojawiły się donice, kwiaty, banery i dekoracje świąteczne, a chodniki są regularnie czyszczone. Tym większe było zdziwienie Kruczalaka, gdy zauważył, że latem dwa miejskie kosze na śmieci, stojące na rogu Belmont i Linder, zniknęły bez śladu.
– Odkąd zniknęły kosze, ludzie wrzucają śmieci i butelki do donic lub na ulicę. Czasami musimy to sami sprzątać – mówi Kruczalak.
Obok księgarni jest pasmanteria Bolly’s Hobbies, którą prowadzi Heidi Blatcher.
– Czasami wystawiam przed sklep pojemniki z towarem. Po usunięciu koszy przechodnie wyrzucają do nich śmieci – powiedziała Blatcher.
Na chodniku na rogu Belmont i Linder, po południowej stronie, wyraźnie widać dwa okrągłe ślady po usuniętych koszach.
Za publiczne miejskie kosze na śmieci odpowiedzialne jest miasto.
Okolica Belmont Central leży w trzech okręgach miejskich: 30, 31 i 36. Sklepy Kruczalaka i Blatcher znajdują się w 31. okręgu, w którym radnym jest Felix Cardona. Kruczalak zgłosił problem swojemu radnemu, a także pozostałym, gdyż jego zdaniem „cała okolica potrzebuje więcej koszy na śmieci”. Zachęcił też innych do zgłoszenia problemu.
W odpowiedzi biuro radnego Cardony wyjaśniło w e-mailu, że kosze zostały usunięte z powodu „niewłaściwego użytkowania, potencjalnego zagrożenia pożarowego oraz możliwości przyciągania gryzoni”. Do publicznych ulicznych koszy wrzucane były worki ze śmieciami pochodzącymi z gospodarstw domowych, co stwarzało dodatkowe trudności w ich utrzymaniu – tłumaczy miasto.
W budynkach nad sklepami na Belmont są mieszkania. To ci mieszkańcy mieli wyrzucać do koszy swoje śmieci, mimo że na tyłach zabudowań są trzy duże kontenery na śmieci – pokazuje Kruczalak. Mówi, że w miejskich koszach czasami faktycznie było dużo śmieci, ale nigdy nie były przepełnione.
– Miasto mogło zwrócić się do zarządcy budynku, a nie karać właścicieli sklepów – argumentuje Blatcher. – Przecież to nie my wyrzucaliśmy tam śmieci.
Blatcher powiedziała, że złożyła aplikację o nowe kosze na śmieci w miejskim systemie 311, lecz otrzymała odmowę. Dziwi się, dlaczego po drugiej stronie ulicy Belmont, w okolicy pustej działki, stoją dwa nowsze miejskie kosze. Jednak ta strona ulicy podlega innemu – 30. okręgowi miejskiemu.
Radna Ruth Cruz (30. okręg), a także radny Gilbert Villegas z okolicznego 36. okręgu w odpowiedzi na apel Kruczalaka wyrazili zainteresowanie ustawieniem dodatkowym koszy na śmieci – o ile teren dotyczy ich okręgu miejskiego.
Kruczalak się nie poddaje. Chce przywrócenia przed swoim sklepem usuniętych koszy na śmieci.
– To prosta prośba o to, aby ulica Belmont była czystsza i piękniejsza – mówi.
Czy miasto podjęło kroki, aby edukować najemców budynku na temat użytkowania publicznych koszy na śmieci, zanim je usunęło? Skoro przywrócenie koszy jest niemożliwe z powodu niewłaściwego użytkowania, to jakie alternatywne rozwiązanie zaproponowało miasto właścicielom małych biznesów zmagającym się z fruwającymi po ulicy śmieciami? Te pytania zadaliśmy radnemu Felixowi Cardonie.
12 listopada otrzymaliśmy odpowiedź, że biuro radnego analizuje nasze pytania i skontaktuje się z nami po uzyskaniu dodatkowych informacji.
Joanna Marszałek
[email protected]
