Redakcja
Sąd Najwyższy w USA zawyrokował, że I poprawka do Konstytucji chroni członków fundamentalistycznego kościoła, który urządza głośne antygejowskie protesty na pogrzebach żołnierzy.
Większością ośmiu głosów przeciw jednemu sąd stanął po stronie Westboro Baptist Church z Topeka w Kansas, podtrzymując decyzję sądu apelacyjnego, który odrzucił werdykt sądu niższej instancji o przyznaniu ojcu zmarłego marynarza $5 milionów w charakterze odszkodowania za obraźliwe pikiety członków kościoła na pogrzebie jego syna.
"To, co Westboro mówi, gdzie to mówi i w jaki sposób wyraża swoje opinie, jest chronione przez I poprawkę. Ochrona nie może być zniesiona przez ławników, którzy uznali, że akcje te były skandaliczne i oburzające", uzasadniał decyzję Sądu Najwyższego USA jego przewodniczący sędzia John Roberts. Jedynie sędzia Samuel Alito nie podziela tej opinii.
Matthew Snyder zmarł w Iraku w 2006 roku. Jego zwłoki przewieziono do kraju. W czasie ceremonii pożegnalnej w kościele w Westminster Md. pastor Westboro Baptist Church Fred Phelps i członkowie jego rodziny protestowali przed kościołem.
Westboro pikietowało pogrzeby wielu żołnierzy. Członkowie głoszą na nich, że śmierć personelu militarnego jest karą boską za tolerowanie homoseksualizmu. Zazwyczaj noszą ze sobą plakaty z napisami: "Idziesz do piekła", "Dzięki Bogu za śmierć żołnierzy", "Bóg nienawidzi USA", "Dzięki Bogu za 9/11" itp.
Na pogrzebie Snydera pojawili się również przeciwnicy Westboro i policja do pilnowania porządku. W rezultacie zmieniono drogę procesji pogrzebowej.
Kilka tygodni później Albert Snyder wniósł sprawę do sądu, oskarżając Westboro o umyślne zadawanie rodzinie zmarłego psychicznego bólu.
48 stanów, 42 federalnych senatorów i organizacje weterańskie stanęły po stronie Snydera, prosząc sąd o ochronę pogrzebów przed psychologicznym terrorem rodziny pastora Phelpsa.
Potępiając działalność Westboro organizacje medialne, w tym Associated Press, bojąc się ograniczenia wolności słowa, wywierały naciski na sąd, by stanął po stronie Phelpsa.
(AP – eg)
