W hołdzie twórcy amerykańskiej kawalerii

Chicago (Inf. wł.) – Pomimo silnego poparcia dla polityki amerykańskiej, Polska nadal pozostaje jednym z nielicznych demokratycznych sojuszników USA wyłączonych z programu ruchu bezwizowego. Stany Zjednoczone powinny dotrzymać obietnicy złożonej swemu demokratycznemu sojusznikowi i włączyć Polskę do tego programu – podkreślił republikański senator Mark Kirk podczas stanowych obchodów „Pulaski Day”, które siódmego marca odbyły się w Muzeum Polskim przy 984 N. Milwaukee w Chicago.

Senator Mark Kirk wraz z demokratycznymi kongresmanami: Mikem Quigley i Danem Lipińskim są autorami ponadpartyjnego projektu ustawy o „Bezpieczeństwie Podróży i Współpracy Antyterrorystycznej, która ma na celu uaktualnienie i zmodernizowanie zasad włączania państw do programu bezwizowego, co w efekcie sprawiłoby, że Polska i inne ubiegające się o to kraje będą mogły uczestniczyć w tym programie. Projekt przewiduje obniżenie do 3 procent progu odmów przyznawanych wiz jako kryterium zaliczenia danego kraju do programu, a nie jak do tej pory 10 procent.

Polska jest jednym z najbardziej konsekwentnych sojuszników militarnych Stanów Zjednoczonych, uczestniczącym w kampaniach militarnych w Iraku i Afganistanie, gdzie nadal stacjonuje 2500 polskich wojskowych i 24 z nich zginęło w czasie działań wojennych na tych obszarach.

Wraz z senatorem mówili o tym podczas konferencji prasowej, która poprzedziła uroczystości ku czci bohatera dwóch kontynentów demokratyczni kongresmani Mike Quigley i Dan Lipiński, współtwórcy ponadpartyjnego projektu ustawy zakładającego między innymi podniesienie kryteriów bezpieczeństwa poprzez wprowadzenie międzypaństwowej wymiany informacji, natychmiastowych raportów o zgubionych paszportach, zobowiązanie państw do utrzymania wysokiego poziomu ochrony antyterrorystycznej, ochrony granic oraz wprowadzenia zawyżonych standardów zabezpieczania dokumentów.

Zgromadzonych w sali głównej Muzeum uczestników uroczystości stanowych „Dnia Pułaskiego” powitali gospodarze obiektu, dyrektor placówki wystawienniczej Jan Loryś i prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego Joseph Drobot, który uroczystość prowadził wraz z prezeską Muzeum Marią Cieślą. Wartę honorową przy obrazie Stanisława Batowskiego: „Pułaski pod Savannah” zaciągnęli członkowie Plutonu Reprezentacyjnego Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki.

W gronie gości honorowych święta, obchodzonego w Illinois zgodnie z uchwałą z 20 czerwca 1977 w pierwszy poniedziałek marca jako święta stanowego ku czci polskiego generała, który zmarł 11 października 1779 roku na wskutek ran poniesionych w bitwie pod Savannah, obok wspomnianego już senatora Marka Kirka obecni byli między innymi: kongresmani Mike Quigley oraz Jan Schakowsky, gubernator Illinois Pat Quinn, prokurator stanowa powiatu Cook Anita Alvarez, senator stanowy Dan Kotowski, reprezentantka stanowa Maria Berrios, sędzia Sądu Apelacyjnego Illinois Aurelia Puciński, Carina Sanchez z Rady Powiatu Cook, członkowie Rady Miasta Chicago Ariel Reboyras z okręgu 30. i Walter Burnett z okręgu 27.

Władze RP reprezentował konsul generalny RP Zygmunt Matynia z małżonką Bożeną, zastępca attache w ambasadzie polskiej w Waszyngtonie pułkownik Andrzej Kopacki, zastępca konsula generalnego Robert Rusiecki. Na sali obecni byli ćwicząca na F-16 grupa polskich pilotów, prezesi licznych organizacji polonijnych, na czele z prezesem ZNP i KPA Franciszkiem Spulą i prezeską Wydziału Stanowego KPA w Illinois Mary Anselmo, Danuta Kowalik, mama polskiego żołnierza Jakuba Kowalika, który zginął w Iraku walcząc za waszą i naszą wolność, oraz wielu innych.

Po odmówieniu modlitwy przez biskupa Polskiego Kościoła Narodowego Antoniego Kopki i odśpiewaniu hymnów państwowych Polski i Stanów Zjednoczonych przez Aleksandrę Podowski głos zabierali przedstawiciele władz federalnych, stanu, miasta i władz RP.

Obok cytowanego na początku senatora Marka Kirka o zasługach Kazimierza Pułaskiego mówiła między innymi kongresman Jan Schakowsky, przypominając zasługi generała Pułaskiego wskazała na wiele przykładów świadczących o wkładzie Polaków w budowanie demokratycznego społeczeństwa amerykańskiego również w czasach późniejszych i obecnych.

Do przesłania płynącego z postawy bohaterskiego generała i przykładów odniesienia jej w dobie współczesnej nawiązał w swoim wystąpieniu gubernator Pat Quinn, który wskazał na szczególną więź pomiędzy naszymi narodami wyrażającą się między innymi wspólną walką na froncie obecnej walki z terroryzmem w Iraku i Afganistanie, gdzie polscy żołnierze walczą ramię w ramię ze swoimi amerykańskimi kolegami.

Zabierając głos prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego Franciszek Spula wyraził uznanie i podziękował inicjatorom ponadpartyjnej ustawy zakładającej zmianę warunków decydujących o zaliczeniu kraju do Programu Ruchu Bezwizowego. Zaapelował jednocześnie do Polonii o wyrażanie poparcia dla starań senatora i kongresmanów na forum Kongresu USA przy przeprowadzeniu tej ustawy. Mówiąc o bohaterze walki o niepodległość Stanów Zjednoczonych i Polski, jakim był gen. Kazimierz Pułaski, prezes wyraził dumę z dziedzictwa, które generał zostawił po sobie.

Cytując słowa generała, które napisał do Jerzego Waszyngtona, „Przybyłem tutaj, by bronić wolności, by jej służyć i żyć za nią lub dla niej umrzeć” podkreślił, że z pewnością, gdy tylko nadejdzie czas, będziemy pamiętać, aby utrzymać wolność Ameryki, i tak jak Pułaski, wszyscy musimy pracować dla wolności wszystkich krajów. Kiedy cierpi wolność w jednej części świata, my wszyscy cierpimy i to jest nasz patriotyczny obowiązek, aby zrobić wszystko i ze wszystkich sił, aby rozszerzać horyzonty wolności na świecie i utrzymać ducha wolności i nadziei pośród tych, którzy cierpią niewolę. – Pamiętajmy, że wielkość Pułaskiego jest dla Amerykanów polskiego pochodzenia dumnym dziedzictwem. Jest symbolem naszego udziału w historii Stanów Zjednoczonych – podkreślił na zakończenie prezes Franciszek Spula.

Sędzia Sądu Apelacyjnego Illinois Aurelia Puciński wskazała na potrzebę promowania postawy generała i przekuwania jej na obecne czasy, czego wyrazem może być między innymi dążenie do sukcesów wyborczych przedstawicieli naszej grupy etnicznej.

Mówiąc o zasługach Kazimierza Pułaskiego w walce o wolność narodu polskiego i amerykańskiego, jego bohaterskiej postawie będącej przykładem walki za naszą i waszą wolność, konsul generalny Zygmunt Matynia wyraził również zadowolenie z faktu podjęcia przez polityków naszego stanu inicjatywy ustawodawczej na forum Kongresu mającej doprowadzić do włączenia Polski do kręgu państw, których obywatele nie podlegają obowiązkowi wizowemu i do 90 dni mogą przebywać na terenie USA bez konieczności ubiegania się o wizę.

Obchody Dnia Pułaskiego są okazją do wręczenia nagród uczestnikom konkursów organizowanych z tej okazji przez różne instytucje. W tym roku sieć sklepów Jewel-Osco ufundowała 5 stypendiów o wartości tysiąca dolarów. Laureatami stypendiów zostali uczniowie, którzy napisali esej w języku angielskim o Ignacym Janie Paderewskim, którego 70. rocznicę śmierci obchodzimy w tym roku.

Jury konkursowe złożone z przedstawicieli Muzeum najwyżej oceniło prace następujących uczniów i studentów: Anny Budzikowskiej, Annette Elliot, Marthy Golonko, Kingi Waśniowskiej i Aleksandra Zhukovitskiego. Stypendia w imieniu sieci sklepów Jewel-Osco wręczył dyrektor spraw publicznych firmy Migiel Alba. Sieć sklepów przekazała do tej pory blisko 100 tysięcy dolarów z przeznaczeniem na różnego rodzaju stypendia dla młodzieży oraz cele kulturalne. Również i w tym roku dyrektor Alba przekazał na ręce włodarzy Muzeum czek na 5 tysięcy dolarów. Kolejną donację na rzecz tej instytucji, także w wysokości 5 tys. dolarów, przekazali w imieniu Banku PNC prezes Joe Gregoire i wiceprezes Linda Morris. Fundusze wspomogą wysiłki Muzeum w zachowaniu dziedzictwa kulturowego Polski i Polonii w Stanach Zjednoczonych.

Po odmówieniu przez dyrektora Polskiej Misji Świętej Trójcy, ks. Andrzeja Maślejaka modlitwy na zakończenie uroczystości ostatnim akordem oficjalnej części akademii było złożenie przez gości honorowych wieńca z goździków w barwach narodowych Polski i Stanów Zjednoczonych pod obrazem „Pułaski pod Savannah” autorstwa Stanisława Batowskiego. Po czym uczestnicy uroczystości zostali zaproszeni do sali na poczęstunek sponsorowany przez delikatesy „Kasia’s Deli” pani Kazimiery Bober. Obok grupy wymienionych już darczyńców uroczystości sponsorowało Zjednoczenie Polskie Rzymsko-Katolickie i Muzeum Polskie w Ameryce.

Tekst i zdjęcia:

Andrzej Baraniak

(Zdjęcia dostępne na stronie: www.newsrp.smugmug.com)