Redakcja
Podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych w 1999 roku papież Jan Paweł II zawitał do St. Louis. W czasie mszy dla setek tysięcy wiernych wzniósł kielich pochodzący z pierwszej katolickiej parafii w stanie Illinois.
300 lat wcześniej francuski ksiądz, ojciec Jean S. Cosme przybył do miejscowości Cahokia. Z pomocą dwóch zakonników postawił krzyż i wybudował kaplicę z probostwem. Tak powstała parafia Świętej Rodziny.
Oryginalną drewnianą budowlę w latach trzydziestych XVIII wieku strawił ogień. Na jej zgliszczach wzniesiono nowy kościół, który 50 lat później również spłonął.
Z pożaru zachował się jedynie dzwon zawieszony na drzewie na kościelnym podwórcu, mszał z 1683 roku, monstracja z 1717 roku i wyżej wspomniany kielich.
Parafianie ponownie przystąpili do odbudowy kościoła. Do użytku oddano go w 1799 roku. Konstrukcja jest typowym produktem kreolskiej architektury z tego okresu. Pionowo ustawione bele orzechowego drzewa wypełniają dębowe deski, a dach pokrywa cyprysowa dachówka. Całą konstrukcję łączą drewniane kołki.
Z czasem kościół pod wezwaniem Świętej Rodziny zamknięto.
Dopiero w 1949 roku ks. Joseph Mueller postanowił odrestaurować historyczny kościółek. Dokonał tego na czas przed obchodami 250. rocznicy istnienia parafii.
W kościele nadal, choć nie codziennie, odbywają się nabożeństwa w języku łacińskim. Kościół jest otwarty dla turystów od Memorial Day do Labor Day w godzinach 10 – 16.
Parafia Świętej Rodziny stanowi część historycznego kompleksu Cahokia Mounds State Historic Site. W jego skład wchodzi budynek sądu, rezydencja zasłużonej dla miastczka rodziny Jarrotów, dom Martin-Boismenue, około stu wzniesionych przez Indian kopców ziemnych, które pełniły różne funkcje, jak platformy pod budowę, grobowce, znaki graniczne.
Największy kopiec zwany Kopcem Mnicha ma wysokość 30 metrów i zajmuje powierzchnię 5,7 hektara. Na szczycie tego kopca znajdował się dom wodza o wysokości 15 metrów.
Nazwa miasteczka i całego kompleksu pochodzi od indiańskiego szczepu, który zamieszkiwał te tereny mniej więcej do połowy XIX wieku.
Cahokia Mounds jest największym i najwcześniejszym siedliskiem kultury prekolumbijskiej na północ od Meksyku.
W 1982 roku Cahokia została wpisana na listę światowego dziedzictwa.
(Cahokia mounds State Historic Site – eg)
