Ewa Malcher
Założeniem powstałej w 1974 roku fundacji The Ed Kelly Sports Program było zapewnienie chicagowskiej młodzieży większej możliwości aktywności ruchowej. Z czasem programem objęci zostali również dzieci w wieku przedszkolnym oraz osoby dorosłe. W ciągu czterdziestu lat działalności fundacja przekazała instytucjom charttatywnym setki tysięcy dolarów, a z jej programów sportowych i rekreacyjnych skorzystało ponad 250 tys. osób. Ten sukces był możliwy do osiągnięcia tylko i wyłącznie dzięki hojności instytucji, biznesmenów, prywatnych darczyńców, chcących pomagać, utożsamiających się z filozofią Eda Kelly, opartą na pragnieniu poprawy jakości życia, przyczynienia się do tego, by było ono aktywniejsze, zdrowsze i radośniejsze.
Od samego początku istnienia fundacji przyznawane są Giant Awards, nagrody dla osób, które wniosły znaczący wkład w działalność fundacji, jej rozwój i propagowanie. Przyznawane są one w różnych kategoriach i przez różnych patronów. W tym roku uhonorowano trenerów hokeistów Chicago Blackhawks Joel Quinneville i koszykarzy University of Notre Dame Mike Breya, właściciela Eli’s Cheesecake Company Marca Shulmana, stanowego senatora Illinois Johna Cullertona i biznesmenów Dominica DiFrisco, Toma Fitzgibbona Sr. i Luisa Toledo.
Mike Brey podkreślił rolę Raya Meyera, fundatora nagrody dla rozwoju Uniwersytetu Notre Dame. – Był on legendarną postacią, mającą ogromne zasługi dla rozwoju akademickiej koszykówki. Dumny jestem z tego, że był on moim mentorem, przyjacielem, człowiekiem, który poświęcił mi tak dużo swojego czasu – wspominał szkoleniowiec Notre Dame.
W uroczystości nie mógł wziąć udziału Joel Quinneville, ale w jego imieniu nagrodę Muhammada Ali przyjął Bobby Hull, legenda amerykańskiego hokeja. Z Blackhawks zdobył on w 1961 roku Puchar Stanleya, a w 1983 roku trafił do hokejowej Hall of Fame. Nagrodę wręczyły córki Mohammada Ali, bliźniaczki Jamilllah i Rasheda.
W przeszłości laureatami Giant Awards byli również polscy sportowcy, futbolista Tom Żbikowski i pięściarz Tomasz Adamek, oraz działacze polonijni Andrew Przybyło, Edward Moskal i Frank Spula. Prezes Związku Narodowego Polskiego był wśród zaproszonych gości wtorkowej uroczystości.
Tekst: Dariusz Cisowski
Zdjęcia: Dariusz Lachowski
-----------
[email protected]
Zapamiętajcie ten adres i korzystajcie z niego, kiedy chcecie poinformować o polonijnych wydarzeniach sportowych, tych na piłkarskich murawach, hokejowych lodowiskach, siatkarskich parkietach, kortach i stołach tenisowych, stokach narciarskich i wodach jeziora Michigan. Wszystkich, które warte są opisania, skomentowania, sfotografowania. SPORT@ZWIAZKOWY. COM jest dla Was i o Was.
