Iga Świątek odpadła w 1/8 finału Australian Open w Melbourne. Polska tenisistka przegrała 7:6 (7-4), 5:7, 5:7 z rozstawioną z numerem 28. Estonką Anett Kontaveit, dla której awans do ćwierćfinału wielkoszlemowego turnieju jest największym sukcesem w karierze. Kilka godzin później Świątek i Łukasz Kubot awansowali do ćwierćfinału miksta. Polscy tenisiści pokonali rozstawionych w Melbourne z numerem czwartym Hao-Ching Chan z Tajwanu i Nowozelandczyka Michaela Venusa 6:2, 6:3. O awans do półfinału powalczą z reprezentantami gospodarzy Astrą Sharmą i Johnem-Patrickiem Smithem.
Spotkanie na korcie Melbourne Arena trwało dwie godziny i 42 minuty. Rozpoczęło się od prowadzenia 18-letniej Polki 2:0 i wyrównania przez Estonkę na 2:2.
Do końca pierwszego seta trwała zacięta rywalizacja. Po jedenastym gemie Kontaveit objęła prowadzenie 6:5, ale zaczęła popełniać sporo błędów, a coraz pewniej grająca Świątek doprowadziła do tie-breaka, którego wygrała 7-4.
Chwilę potem Polka poprosiła o krótką przerwę medyczną, podczas której opatrywano jej udo.
Początek drugiego seta był kopią pierwszego - 2:0 dla Świątek, a później 2:2. Wówczas jeszcze mogło wydawać się, że 18-latka z Warszawy kontroluje przebieg wydarzeń na korcie, jednak im dłużej trwał pojedynek, tym coraz pewniej grała Estonka. Akcje, które wcześniej kończyły się niecelnymi zagraniami, teraz były skuteczne w jej wykonaniu.
Ponownie doszło do stanu 5:5, ale tym razem Estonka wygrała dwa kolejne gemy.
Zwycięstwo w drugim secie wyraźnie podbudowało Kontaveit, która w następnej partii przez długi czas przeważała na korcie. W pewnym momencie prowadziła już 5:1 i serwowała, ale wówczas kibice zobaczyli zwrot akcji.
Polka, która nie miała już nic do stracenia, zdołała doprowadzić do stanu 5:5.
Estonka potrafiła jednak opanować emocje - najpierw wygrała gema przy swoim podaniu, a następnie przełamała serwis Świątek, wykorzystując przy stanie 40-30 pierwszą piłkę meczową.
W całym spotkaniu obie tenisistki miały po cztery asy. Kontaveit popełniła trzy podwójne błędy serwisowe, natomiast Świątek - sześć. Estonce policzono 35 niewymuszonych błędów, a Polce - 51.
Świątek wyrównała swoje najlepsze osiągnięcie w Wielkim Szlemie. W 2019 roku dotarła do 1/8 finału (czwartej rundy) French Open.
W ćwierćfinale w Melbourne rywalką Kontaveit będzie rozstawiona z numerem czwartym Rumunka Simona Halep, była liderka światowego rankingu.
Dla Estonki, której choroba wirusowa przerwała poprzedni sezon, awans do 1/4 finału jest największym sukcesem w karierze. Nigdy wcześniej nie dotarła do tego etapu turnieju wielkoszlemowego. W przeszłości trzy razy była w 1/8 finału największych imprez - US Open 2015, Australian Open 2018 i French Open 2018.
Zajmująca 56. miejsce w rankingu WTA Świątek po raz drugi w karierze zmierzyła się z 31. w tym zestawieniu Kontaveit. W ubiegłym roku Polka przegrała z nią w dwóch setach w 2. rundzie w Cincinnati.
(PAP)
Dariusz Cisowski
