Siatkarze Grupy Azoty Zaksy Kędzierzyn-Koźle w ćwierćfinale Ligi Mistrzów zmierzą się z rosyjskim Kuzbassem Kemerowo, a Jastrzębski Węgiel trafił na włoski Trentino Itas. Losowanie odbyło się w czwartek w Luksemburgu.
Oba polskie kluby zajęły pierwsze miejsce w swoich grupach i dzięki korzystnemu bilansowi były rozstawione w losowaniu. Dzięki temu miały duże szanse na uniknięcie teraz innych zwycięzców grup (bez rozstawienia pozostał tylko jeden z nich z najgorszym współczynnikiem) i tak też się stało.
Kuzbass był drugi w gr. B. W poprzednim sezonie niespodziewanie odebrał Zenitowi Kazań mistrzostwo Rosji, a latem dołożył jeszcze do kolekcji SuperPuchar. W składzie ma kilku reprezentantów "Sbornej", a trenerem od tego sezonu jest dobrze znany w Polsce Gheorghe Cretu. Rumun w przeszłości pracował w Indykpolu AZS Olsztyn i Cuprum Lubin, a przed przenosinami do klubu z położonego w azjatyckiej części Rosji Kemerowie pracował w Asseco Resovii Rzeszów.
Trentino zajęło zaś drugie miejsce w gr. A. W latach 2009-11 trzy razy z rzędu zespół ten triumfował w LM. Osiem lat temu zajął trzecie miejsce, a w sezonie 2015/16 drugie. Ostatnie lata były nieco słabsze dla tego klubu - rok temu startował w europejskich rozgrywkach niższej rangi - Pucharze CEV, w którym zwyciężył.
Obecnie ma w składzie m.in. Amerykanina Aarona Russella, ubiegłorocznych mistrzów Europy Serbów Srecko Lisinaca oraz Urosa Kovacevica, reprezentantów Włoch Lucę Vettoriego i Davide Candellaro, znanego francuskiego libero Jenię Grebennikova oraz Słoweńca Klemena Cebulja. W przeszłości barw ekipy z Trydentu broniło trzech Polaków: Michał Winiarski, Jakub Bednaruk oraz Łukasz Żygadło.
Ćwierćfinały odbywają się w systemie mecz i rewanż. Pierwsze spotkania odbędą się w terminie 3-5 marca, a rewanże tydzień później.
ZAKSA w przypadku awansu do półfinału zagra z lepszym z pary Fakieł Nowy Urengoj - Sir Sicoma Monini Perugia. Trenerem drugiego z tych zespołów jest szkoleniowiec biało-czerwonych Vital Heynen, a liderem reprezentant Polski kubańskiego pochodzenia Wilfredo Leon. Jeśli zaś jastrzębianie wyeliminują Trentino, to czeka ich dwumecz z belgijskim Knack Roeselare lub broniącym tytułu włoskim Cucine Lube Civitanova, w którym występuje Mateusz Bieniek.
Finał odbędzie się 16 maja w Berlinie.
Pary ćwierćfinałowe (pierwszy mecz: 3-5 marca, rewanż: 10-12 marca):
Knack Roeselare - Cucine Lube Civitanova
Trentino Itas - Jastrzębski Węgiel
Fakieł Nowy Urengoj - Sir Sicoma Monini Perugia
Kuzbass Kemerowo - Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle
półfinały (pierwszy mecz: 24-26 marca, rewanż: 7-9 kwietnia):
Trentino Itas/Jastrzębski Węgiel - Knack Roeselare/Cucine Lube Civitanova
Kuzbass Kemerowo/Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle - Fakieł Nowy Urengoj/Sir Sicoma Monini Perugia
(PAP)
Dariusz Cisowski
