Polska zagra z Anglią, Węgrami, Albanią, Andorą i San Marino w grupie I eliminacji piłkarskich mistrzostw świata 2022. Losowanie odbyło się w poniedziałek w Zurychu.
Drużyny narodowe 55 krajów zrzeszonych w UEFA zostały podzielone na 10 grup. W pięciu z nich (od A do E) zagra po pięć zespołów, w pozostałych (od F do J) - po sześć. Przepustkę na mundial wywalczy 13 z nich, ale bezpośrednio tylko zwycięzcy grup.
Polska była losowana z drugiego koszyka. Anglia z pierwszego, Węgry z trzeciego, a z następnych los przydzielił biało-czerwonym - kolejno - Albanię, Andorę i San Marino.
"Trafiliśmy do fajniej i ciekawej grupy, w której spokojnie możemy powalczyć zarówno o drugie, jak i nawet pierwsze miejsce. Anglia jest zdecydowanym faworytem, lecz czasem te najlepszy drużyny również zawodzą. Do tej pory wygraliśmy z Anglią tylko raz, ale selekcjoner Jerzy Brzęczek stworzył ciekawy zespół, który jest w stanie powalczyć z najlepszymi. Jestem zadowolony z losowania" - powiedział prezes PZPN Zbigniew Boniek.
Polscy piłkarze już po raz siódmy w historii zmierzą się z Anglią w eliminacjach mistrzostw świata. Z tym rywalem rywalizowali już w kwalifikacjach MŚ 1974, 1990, 1994, 1998, 2006 i 2014. Tylko raz - w pierwszym przypadku - biało-czerwoni okazali się od nich lepsi, natomiast do mundialu w Niemczech w 2006 roku awansowali z drugiego miejsca w grupie (Anglia z pierwszego).
Polacy trafili też na innych "starych znajomych" z eliminacji. Z San Marino do tej pory rywalizowali trzykrotnie - w kwalifikacjach do mundialu 1994, 2010 i 2014, czyli dwa razy w grupie była wówczas też Anglia.
Po raz trzeci w kwalifikacjach MŚ polscy piłkarze trafili na Albanię - wcześniej do turniejów finałowych w 1986 i 1990.
Broniąca tytułu Francja zagra w grupie D - z Ukrainą, Finlandią, Bośnią i Hercegowiną oraz Kazachstanem.
"Jesteśmy faworytami, ale trzeba będzie popracować. Byliśmy rozstawieni, to normalne w przypadku najlepszych drużyn, jednak istnieje ryzyko uwierzenia, że jesteśmy lepsi od innych. Rolę faworyta trzeba udowodnić za pomocą determinacji i koncentracji" - podkreślił trener mistrzów świata 2018 Didier Deschamps.
Ciekawie powinno być m.in. w grupie B, do której trafiły Hiszpania i Szwecja, czyli rywale Polski w przyszłorocznych mistrzostwa Europy, a także Grecja, Gruzja i Kosowo.
Dość mocna wydają się także grupa E - z Belgią, Walią, Czechami, Białorusią i Estonią, grupa G - z Holandią, Turcją, Norwegią, Czarnogórą, Łotwą i Gibraltarem, grupa H - z Chorwacją, Słowacją, Rosją, Słowenią, Cyprem i Maltą, a także grupa J - z Niemcami, Rumunią, Islandią, Macedonią Północną, Armenią i Liechtensteinem.
Na mistrzostwa świata zakwalifikują się bezpośrednio zwycięzcy grup, zaś reprezentacje z drugich miejsc trafią do baraży. Zagrają w nich także najwyżej sklasyfikowane drużyny w Lidze Narodów w sezonie 2020/21 spośród tych, które nie zajmą pierwszej lub drugiej lokaty w grupie eliminacji.
Łącznie 12 reprezentacji zostanie podzielonych na trzy ścieżki barażowe, w których rozegrają półfinały i finały. W ten sposób zostanie wyłonionych pozostałych trzech uczestników MŚ ze strefy europejskiej.
Eliminacje w strefie europejskiej rozpoczną się 24-25 marca i potrwają do 16 listopada 2021 roku, natomiast baraże odbędą się w dniach 24-25 marca i 28-29 marca 2022 roku.
Poniedziałkowa ceremonia losowania w Zurychu odbyła się bez publiczności. Brak przedstawicieli poszczególnych federacji na sali wynikał z obostrzeń spowodowanych pandemią COVID-19.
Losowanie nadzorował pełniący obowiązki Dyrektora Zawodów FIFA Jaime Yarza, a pomagali mu znani kibicom mistrz świata z 2006 roku Włoch Daniele De Rossi oraz wicemistrz z 2010 Holender Rafael van der Vaart.
Biało-czerwoni do tej pory wystąpili w mistrzostwach świata ośmiokrotnie - w 1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002, 2006 i 2018 roku. Dwukrotnie zajęli trzecie miejsce - w 1974 i 1982 roku. Natomiast w XXI wieku w trzech turniejach ani raz nie wyszli z grupy.
Mundial w Katarze odbędzie się od 21 listopada do 18 grudnia 2022 roku.(PAP)
Podział na grupy europejskich eliminacji mistrzostw świata 2022:
Grupa A: Portugalia, Serbia, Irlandia, Luksemburg, Azerbejdżan
Grupa B: Hiszpania, Szwecja, Grecja, Gruzja, Kosowo
Grupa C: Włochy, Szwajcaria, Irlandia Północna, Bułgaria, Litwa
Grupa D: Francja, Ukraina, Finlandia, Bośnia i Hercegowina, Kazachstan
Grupa E: Belgia, Walia, Czechy, Białoruś, Estonia
Grupa F: Dania, Austria, Szkocja, Izrael, Wyspy Owcze, Mołdawia
Grupa G: Holandia, Turcja, Norwegia, Czarnogóra, Łotwa, Gibraltar
Grupa H: Chorwacja, Słowacja, Rosja, Słowenia, Cypr, Malta
Grupa I: Anglia, Polska, Węgry, Albania, Andora, San Marino
Grupa J: Niemcy, Rumunia, Islandia, Macedonia Północna, Armenia, Liechtenstein
(PAP)
Dariusz Cisowski
