Joanna Marszałek
Do ostatniego utonięcia w jeziorze Michigan doszło we wtorek, 17 czerwca w parku stanowym Illinois Beach State Park w Zion na granicy z Wisconsin. Kilka jednostek straży pożarnej przybyło tam do poszukiwań 19-latka, który zniknął pod wodą. W ciągu 10 minut nurek zlokalizował ofiarę na głębokości 12 stóp i wyciągnął na powierzchnię.
Mężczyzna trafił do szpitala w ciężkim stanie. W środę straż pożarna z Zion poinformowała, że zmarł. Nie upubliczniono tożsamości mężczyzny.
Również we wtorek w szpitalu w Chicago zmarł inny mężczyzna, którego wyciągnięto z wody dzień wcześniej przy plaży na północy Chicago. Do tego zdarzenia doszło w poniedziałek, 16 czerwca na Foster Avenue Beach na północy Chicago. Według policji tuż przed 6 pm służby ratunkowe wyciągnęły z wody nieprzytomnego 39-letniego mężczyznę. Na miejscu próbowano go reanimować, a następnie przewieziono do szpitala Weiss.
We wtorek biuro Lekarza Sądowego Powiatu Cook potwierdziło, że mężczyzna zmarł. Nie upubliczniono jego tożsamości.
Chwilę grozy przeżyli też ojciec z nastoletnimi synami, którzy w niedzielę, 15 czerwca – w Dniu Ojca – spadli ze skutera wodnego w rejonie Belmont Harbor na północy Chicago. Unosili się na wodzie w ruchliwym miejscu przystani, gdzie przepływa wiele łodzi. Rodzinę zauważyli doświadczeni łódkarze i pomogli wydostać się z wody. Choć ojciec z synami mieli na sobie kamizelki ratunkowe, byli zmarznięci i wyraźnie wystraszeni.
Utonięcia w jeziorze Michigan są smutną rzeczywistością w sezonie letnim. To dobra okazja, aby przypomnieć, że na chicagowskich plażach obowiązuje system ostrzegania kolorami flag. Jest on podobny do systemu ostrzegania na światłach: zielony – pływanie dozwolone, żółty – pływanie dozwolone z zachowaniem szczególnej ostrożności i czerwony – zakaz pływania. Kolory flag na poszczególnych chicagowskich plażach mogą się czasami różnić. Warunki panujące na chicagowskich plażach można sprawdzić na stronie chicagoparkdistrict.com/facilities/beaches.
Według Great Lakes Surf and Rescue Project – organizacji non-profit, która prowadzi statystyki utonięć – od początku roku jezioro Michigan pochłonęło już życie 9 osób, a w całym 2024 r. –51 Nawet najlepsi pływacy przegrywają w obliczu wirów i silnych prądów, które mogą się w nim pojawić.
Zdaniem liderów organizacji, naturalnym instynktem osoby zmagającej się w wodzie jest panika i walka o przetrwanie, które mogą szybko pozbawić nas zasobów energii. Eksperci podpowiadają, aby zachować energię poprzez obrócenie się na plecy i unoszenie się na wodzie, a następnie, w miarę możliwości, podążanie do brzegu bezpieczną drogą.
Joanna Marszałek
j.marszalek@zwiazkowy.com
