U.S. Air Force w oświadczeniu wydanym 15 sierpnia wieczorem stwierdziły po analizie piątkowych ćwiczeń zespołu akrobacyjnego Thunderbirds, że odrzutowce F-16 „nie osiągnęły prędkości ponaddźwiękowej w żadnym momencie podczas pokazu”.
Z tą opinią nie zgadza się profesor aeronautyki Matthew Clarke z University of Illinois Urbana-Champaign, z którym rozmawiał „Chicago Sun-Times”. Jego zdaniem, na nagraniach wideo wyraźnie widać, że mamy do czynienia z gromem dźwiękowym.
W czterech budynkach rezydencyjnych w rejonie Lake View rozbiły się szyby, a mieszkańcy opisali doświadczenie jako „potężny wstrząs” i „trzęsienie ziemi”.
Przełamanie bariery dźwięku jest zjawiskiem, w którym samolot osiąga prędkość większą niż prędkość dźwięku w danym środowisku. Prędkość dźwięku w powietrzu zależy od temperatury i ciśnienia, ale zazwyczaj wynosi około 343 metrów na sekundę (około 1235 kilometrów na godzinę) w temperaturze 20°C na poziomie morza. Gdy samolot przekracza barierę dźwięku, wytwarza falę uderzeniową, która powoduje huk słyszalny na ziemi, znany jako grom dźwiękowy (sonic boom).
(jm)
