Andrzej Baraniak
– Dzisiejsze wydarzenie, to wyjątkowa okazja, by uhonorować Polaków, którzy swoją pracą, talentem i pasją budują pozytywny wizerunek Polski na świecie. Cieszymy się, że możemy spotkać się tutaj w gronie ludzi sukcesu, kultury, nauki i biznesu, aby wspólnie celebrować to, co w Polsce najlepsze – powiedziała witając gości Małgorzata Tys z chicagowskiej kapituły.
Zasługi laureatów już na naszych łamach szeroko opisywaliśmy. Dzisiaj warto odnotować i przypomnieć te postaci. W 2024 roku laureatami zostali: w dziedzinie kultury Zbigniew Banaś, ceniony krytyk filmowy, dziennikarz i edukator. W kategorii biznes laureatem został Marcin Kondek, założyciel Encore z Gallery, specjalizującej się w sprzedaży dużych formatów płytek ceramicznych i kamienia porcelanowego. Osobowością roku 2024 został dr Bronisław Orawiec, wybitny lekarz w dziedzinie kardiologii i chorób wewnętrznych, działacz sportowy i społeczny. W kategorii nauki tytuł otrzymał związany z Purdue University dr Krzysztof Stopka zajmujący się zagadnieniami inżynierii mechanicznej i materiałowej. Tytułem Młodego Polaka kapituła wyróżniła Justynę Haluch, energiczną i kreatywną właścicielkę food trucków „I Love Grill & Lemonade”, popularną królową zapiekanek. Przyznawany przez kapitułę tytuł „Przyjaciel Polonii” trafił do chicagowskiego radnego z 36 okręgu (36th Ward) Nicholasa Sposato.
W 2025 roku Wybitnym Polakiem w dziedzinie kultury został prezes Muzeum Polskiego w Ameryce Ryszard Owsiany. W sferze biznesu statuetka trafiła w ręce dr. Daniela Domagały, specjalisty w dziedzinie protetyki stomatologicznej z ponad 20-letnim doświadczeniem klinicznym i akademickim. Osobowością roku został Łukasz Dudka, działacz polonijny, dziennikarz mediów drukowanych i internetowych, dyrektor Generalny Alliance Printers and Publishers, firmy wydającej „Dziennik Związkowy”, najstarszą na świecie polską gazetę ukazującą się nieprzerwanie. W tym roku kapituła przyznała także drugi tytuł w tej kategorii. Jego laureatem został ks. Sławomir Kurc, wikariusz parafii pw. św. Tomasza Becketa i św. Alfonsa Liguori, wicekapelan Związku Podhalan i wielu innych organizacji. Na płaszczyźnie naukowej nagrodą została uhonorowana dr Józefina Długopolska-Gach, ceniona lekarka polskiego pochodzenia, prezeska Związku Lekarzy Polskich w Ameryce. Na niwie sportowej został wyróżniony znakomity szermierz – szablista, olimpijczyk, członek kadry narodowej USA Filip Dolegiewicz. Tytuł Młodego Polaka przyznany został Paulinie Kulce, byłej wiceprezes Legionu Młodych Polek, organizatorce Balu Amarantowego i wielu innych przedsięwzięć. Statuetką Przyjaciel Polonii została uhonorowana sędzia Diann Karen Marsalek, prezes Wydziału Spraw Ruchu Drogowego w Sądzie Okręgowym Powiatu Cook.
Prezes Fundacji Teraz Polska Krzysztof Przybył pogratulował laureatom oraz podsumował uroczystość.
– Tam, gdzie jest Polonia, tam staramy się z naszym konkursem docierać. Konkurs ma już ponad 15 lat. Organizowany jest w Norwegii, Irlandii, Wielkiej Brytanii, Francji, Niemczech i oczywiście w Stanach Zjednoczonych, gdzie realizowany jest w trzech ośrodkach polonijnych: w Chicago, Nowym Jorku i Los Angeles. Przygotowujemy start konkursu w Australii, bo tam mamy też piękną Polonię, ale mamy również laureata z Singapuru. Pokazuje to, że Polaków mogących pochwalić się sukcesami mamy na całym świecie. Oni budują naszą markę polską i potwierdzają, że warto na Polaków stawiać. Obraz Polaka jako drobnego wyrobnika, który nie zna języka i nie potrafi nic zrealizować, dawno już wyszedł z obiegu. Dzisiaj możemy spokojnie mówić, że Polacy, Polonia to są liderzy danych środowisk. Gdziekolwiek się pojawią, tam uzyskują tyle sukcesów, że aż miło jest słuchać i patrzeć. Teraz obraz Polaka, to jest nie tylko św. Jan Paweł II, nie tylko Robert Lewandowski, ale to są też nasi wspaniali naukowcy, ludzie kultury jak chociażby Agnieszka Holland, Jan Andrzej Kaczmarek i wielu innych. Osiągnęli sukcesy promując markę polską – powiedział Krzysztof Przybył, który też podziękował członkom kapituły za przygotowanie i przeprowadzenie konkursu, a między innymi obecnym na uroczystości: Małgorzacie Tys, Jolancie Wiśnickiej i Małgorzacie Ptaszyńskiej, które prowadziły uroczystość wręczania nagród. Kapitułę tworzą również: Kinga Korpacz, Frank Spula i Marek Kowalczyk.
Uroczystość zakończył koncert Polonijnej Orkiestry Chicago pod dyrekcją Konrada Pawełka oraz okolicznościowe przyjęcie przygotowane przez personel delikatesów „Montrose Deli”.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
