W tym roku Krajowy Tydzień Imigracji odbywał się w dniach 22–28 września, a jego zwieńczeniem był obchodzony od 1914 roku, ustanowiony przez papieża Piusa X, Światowy Dzień Migrantów i Uchodźców (WDMR). Tematem tegorocznego WDMR byli „Migranci, misjonarze nadziei” – hasło to podkreśla odwagę i wytrwałość migrantów oraz uchodźców.
W ramach obchodów duszpasterstwo „Imigranci Imigrantom” Archidiecezji Chicago zaprosiło wiernych do kościoła św. Tomasza Becketa w Mount Prospect na mszę świętą, aby wspólnie modlić się za wszystkich, którzy opuścili swój kraj w poszukiwaniu lepszych warunków życia.
Liturgię sprawował ks. Tomasz Wajdzik, misjonarz, który wygłosił okolicznościową homilię. Kapłan w 2013 roku, odpowiadając na prośbę biskupa rzeszowskiego i potrzeby Kościoła w Peru, podjął posługę misyjną w tym kraju. Ksiądz w sugestywny sposób ukazał realia pracy misyjnej, odmalowując przed słuchaczami trudności związane z brakiem transportu, opieki medycznej, niedostatkiem infrastruktury oraz ubóstwem i nierównościami społecznymi.
Ciekawie opowiadając o własnych doświadczeniach związanych z trudnym procesem przyjmowania lokalnych tradycji w Peru, ukazywał, jak wiele trudu niesie ze sobą dostosowanie się do obcej kultury. Ksiądz Wajdzik przedstawił misję nie jako jednokierunkowe „niesienie światła”, lecz jako wzajemne uczenie się i adaptację.
Uroczystą oprawę artystyczną liturgii współtworzyli muzycy Polonijnej Orkiestry z Chicago pod batutą Konrada Pawełka oraz członkowie znanego ze swojej artystycznej różnorodności i autentyzmu Teatru Pieśni i Tańca „Wici”.
Po zakończonej eucharystii proboszcz parafii, ks. Grzegorz Wójcik, zaprosił wiernych do sali parafialnej, gdzie mieli możliwość spotkania się z wicekonsul i kierowniczką Referatu ds. Polonii, Komunikacji i Dyplomacji Publicznej w Konsulacie Generalnym RP w Chicago, Agatą Grochowską.
Bodek Kwaśny, reprezentujący skarbnika stanu (Illinois State Treasurer Office), udzielał informacji na temat m.in. systemu I-Cash (unclaimed property), programu dla studentów (College Savings Bright Start 529) oraz procedur aplikacyjnych.
Konsul Agata Grochowska podkreśliła, że obywatelom polskim pomocą służy referat prawny konsulatu, do którego zadań należy m.in. udzielanie informacji i wsparcia w sytuacjach kryzysowych, np. wypadku czy nagłego powrotu do kraju, a także w sprawach rodzinnych i innych wymagających interwencji prawnej.
W mniej oficjalnej części spotkania zapytałem panią konsul, co jej zdaniem stanowi największe wyzwanie w życiu na emigracji. – Z mojego doświadczenia wynika, że najtrudniejsza jest rozłąka z rodziną – to ona często staje się źródłem wielu problemów, z jakimi zmagają się imigranci (…) Dlatego takie uroczystości jak dzisiejsza, kiedy wierni łączą się we wspólnej modlitwie, są z wszech miar pożyteczne i potrzebne. Budują wspólnotę tam, gdzie geograficzne odległości dzielą rodziny – wskazała.
Dla ks. Tomasza Wajdzika posługa misyjna ma również wymiar emigracyjny, ponieważ – jak sam zaznacza – „misjonarz to także emigrant”. Najwięcej trudności sprawiło mu oswojenie się z lokalnymi zwyczajami i obrzędami religijnymi w Peru. Choć na początku wydawały mu się zupełnie obce, z czasem wrosły w jego codzienność i wzbogaciły jego duchowe przeżycia. – Bóg przemawia w każdej kulturze w odmienny sposób, a my, emigranci – czy to misjonarze, czy osoby poszukujące lepszego życia – jesteśmy świadkami tego bogactwa – podkreślił kapłan.
Warto podkreślić, że pierwszą placówką misyjną ks. Tomasza Wajdzika była parafia pw. św. Jana Apostoła w diecezji Chiclayo. Funkcję administratora, a następnie biskupa tej diecezji sprawował obecny papież Leon XIV, wcześniej znany jako Robert Francis Prevost.
Po raz drugi w uroczystościach Dnia Imigranta uczestniczył Konrad Pawełek, dyrektor Orkiestry Polonijnej, wraz ze swoimi muzykami. Dla niego udział w wydarzeniu ma szczególne znaczenie edukacyjne. – Dla młodszych członków mojej orkiestry udział w tego typu uroczystościach to nie tylko pamięć o korzeniach, ale i żywe lekcje historii oraz o społeczeństwie. Muzyka łączy pokolenia i kultury, a my możemy być mostem między tradycją a współczesnością – wyjaśniał.
Tydzień imigracyjny w Archidiecezji Chicago po raz kolejny pokazał, że Kościół może być nie tylko miejscem modlitwy, ale także przestrzenią realnego wsparcia i solidarności. Połączenie duchowego przesłania z konkretnymi działaniami pomocowymi tworzy wzorcowy model duszpasterstwa społecznego.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Moniuszko
