W dniach 16-17 października odbywała się konwencja sprawozdawczo-wyborcza Kongresu Polonii Amerykańskiej (KPA) – Polish American Congress (PAC) – podczas której wybrany został nowy zarząd organizacji z jej prezesem na czele. Dotychczasowy długoletni prezes KPA, Frank J. Spula, który już nie kandydował na sprawowane stanowisko, dokonał ceremonii zaprzysiężenia nowego zarządu pod koniec drugiego dnia konwencji.
W skład zarządu krajowej centrali KPA weszli: prezes – Hubert Cioromski (Chicago, Illinois), pierwszy wiceprezes – James Robaczewski (Chicago, Illinois), sekretarz – Stephen Flor (Pennsylwania), skarbnik – Agnieszka Bastrzyk (Chicago, Illinois), wiceprezes ds. amerykańskich – Tom Kołodziej (Waszyngton DC), wiceprezes ds. finansowych i rozwoju – Sylvia Gładkowska (Suprise, Arizona), wiceprezes ds. członkostwa – Joseph Mikołaj Rey (Buffalo New York), wiceprezes ds. kultury – Bożena Kaminski (New York), wiceprezes ds. polskich – Andrzej Tomasz Niemyjski (Arizona), wiceprezes ds. nauki i edukacji – Alicja Kuklińska (Chicago, Illinois) oraz wiceprezes ds. kontaktów zewnętrznych i mediów – Łukasz Dudka (Chicago, Illinois). Z poprzedniego zarządu KPA do nowego trafiły tylko dwie osoby: Stephen Flor (na tym samym co poprzednio stanowisku) i Bożena Kaminski (na nowym stanowisku).
Nowy prezes KPA, Hubert Cioromski mówił w swoim wystąpieniu na forum konwencji, że pochodzi z rodziny o wspaniałych tradycjach patriotycznych i społecznych. Podkreślał też swoje dokonania w dziedzinie biznesu i kultury oraz dobre stosunki z różnymi instytucjami i osobistościami w Polsce i USA. Cioromski jest przedsiębiorcą i działaczem społeczno-kulturalnym, przewodniczący rady nadzorczej Fundacji Kopernikowskiej i Centrum Kopernikowskiego z siedzibą w Chicago.
Dwudniowa konwencja miała miejsce w siedzibie Związku Narodowego Polskiego – Polish National Alliance (PNA), przy 6100 North Cicero Avenue w Chicago. ZNP-PNA jest największą organizacją członkowską krajowego KPA. Prezesem ZNP-PNA jest Frank Spula. W gmachu ZNP-PNA przechowywane są archiwa KPA-PAC i miejsce to do ostatnich wyborów w Kongresie Polonii Amerykańskiej uważane było za nieoficjalną siedzibę KPA.
Prezes Frank Spula, który po 20 latach sprawowania urzędu już więcej nie ubiegał się o wybór, odczytał podczas Konwencji expose podsumowujące jego długą służbę na rzecz organizacji. W wystąpieniu dziękował też za zarządowi i członkom za współpracę. Jak podkreślił Spula, podczas jego urzędowania, dzięki wysiłkom KPA, Polska została włączona do ruchu bezwizowego z USA, a jednym z największych przedsięwzięć charytatywnych było zebranie blisko pół miliona dolarów na pomoc medyczną dla walczącej Ukrainy.
Będąc prezesem KPA i ZNP-PNA Spula wypracował cenne kontakty i przyjaźnie w Polsce oraz z politykami obu partii w USA, a przede wszystkim z rządzącą administracją prezydenta Donalda Trumpa. Bliskie stosunki z Trumpem zostały zapoczątkowane w 2016 r. Wówczas Trump jako kandydat na najwyższy urząd w państwie przyjął zaproszenie prezesa Spuli i złożył wizytę w siedzibie Polish National Alliance w Chicago, spotykając się z przywódcami Polonii. Podczas drugiej kadencji prezydenta Trumpa, prezes Spula na zaproszenie amerykańskiego prezydenta udał się z rządową delegacją USA na zaprzysiężenie polskiego prezydenta Karola Nawrockiego.
W podziękowaniu za długoletnią służbę i pracę na rzecz KPA przedstawiciele organizacji wręczyli prezesowi Spuli pamiątkową księgę z dedykacjami i fotografiami oraz kwiaty, zaś od Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” otrzymał pamiątkowy medal, który wręczył przewodniczący krajowego zarządu Stowarzyszenia Tomasz Różniak.
Gratulacje uczestnikom konwencji KPA na jej samym początku przekazała konsul generalna RP w Chicago Regina Jurkowska. Specjalną proklamację z okazji konwencji wystosował sekretarz stanu Illinois Alexi Giannoulias. Wśród gości specjalnych był profesor Jim Mazurkiewicz z Teksasu, który był kandydatem Polonii na ambasadora USA w Polsce. W obradach brała udział była ambasador Polski we Włoszech Anna Maria Anders, córka generała Władysława Andersa.
Oprócz wyborów na forum konwencji KPA przedstawiono sprawozdania poszczególnych członków poprzedniego zarządu, podsumowano pracę wszystkich komisji i wydziałów stanowych oraz głosowano w sprawie proponowanych zmian proceduralnych i statutowych, oraz projektów rezolucji.
W sali konferencyjnej można też było obejrzeć wystawę fotografii z poprzednich konwencji przygotowaną przez wolontariuszy.
Przypomnijmy, że Kongres Polonii Amerykańskiej jest organizacją parasolową, reprezentującą społeczność polsko-amerykańską w Stanach Zjednoczonych. KPA jest obecnie największą i najważniejszą organizacją reprezentującą polityczne i społeczne interesy Polonii i Polski w Stanach Zjednoczonych. Do KPA należą ponad trzy tysiące polonijnych organizacji, klubów i ugrupowań.
(Inf. wł. DZ)
