Chicago Architecture Foundation (CAF) powstała w roku 1966 z inicjatywy architektów i miłośników historii miasta, pragnących uratować Glessner House, zbudowany według projektu wybitnego architekta Henry'ego H. Richardsona.
Dom Glessnerów znajduje się na południu Chicago – przy Prairie Avenue. Został zbudowany w roku 1885 i jest jednym z najstarszych domów w mieście.
Zacięta batalia o jego zachowanie rozbudziła zainteresowanie architekturą Chicago i dała impuls do stworzenia nowych programów – konserwatorskich i edukacyjnych.
Na początku lat 1970. organizacja poszerzyła wachlarz swoich zadań, włączając do nich odczyty i wycieczki, prowadzone przez grupę ochotników. W tym czasie CAF zyskał na widoczności w śródmieściu Chicago – najpierw otwierając sklep w zabytkowym budynku Monadnock, a następnie przenosząc się do obszerniejszego lokum w budynku Santa Fe, inaczej Railroad Exchange, przy 224 S. Michigan Avenue.
Budynek Santa Fe, zaprojektowany przez Daniela H. Burnhama, a odrestaurowany w 1985 r. przez firmę architektoniczną Frye, Gillian & Molinaro, mieścił dawniej biura wielu linii kolejowych (stąd nazwa). Jego dekoracyjna, mocno przeszklona fasada jest obłożona białą glazurowaną terakotą, formowaną w delikatne ornamenty.
Działa tam jedna z atrakcji kulturalnych miasta – Chicago Architecture Center, z przestrzenią wystawową CitySpace. Można tam oglądać stałe i czasowe wystawy, interaktywne instalacje CD-ROM i wideo, a także otrzymać informacje o licznych wycieczkach i warsztatach studyjnych dla młodzieży. Obecnie otwarta jest wystawa "Boom Towns! Chicago Architects Design New Worlds", obejmująca fotografie, rysunki, grafikę, modele i nagrania wideo. Dla zwiedzających jest to "podróż" między epokami i kontynentami, która pokazuje, jak międzynarodowe kontakty architektów wpływają na zmiany w dynamicznych społeczeństwach.
Wystawa przypomina, że Chicago było w końcu XIX wieku punktem ogniskowym bezprecedensowego napływu ludności i miejscem rozwoju nowej architektury, która wpłynęła na zmianę sposobu budowania na całym świecie. Sto lat później podobne zmiany, jednak o większym zasięgu, mają miejsce w Azji i na Bliskim Wschodzie. Rezultatem jest nowa architektura o niewyobrażalnych wcześniej rozmiarach i zagęszczeniu.
Ekspozycja "Boom Towns!" – otwarta do 21 listopada – zestawia słynne dzieła architektury XIX-wiecznego Chicago z porównywalnymi budowlami dzisiejszych Chin i Bliskiego Wschodu.
Tematem innej wystawy – "Shanghai Transforming" – są ogromne zmiany zachodzące w tym chińskim mieście i bezprecedensowe możliwości, jakie otwiera ono przed architektami i urbanistami. Czynna do 9 stycznia 2009. Obie ekspozycje są dostępne dla zwiedzających codziennie od godz. 9 rano do 6:30 wieczorem. Wstęp wolny.
Chicagowska Fundacja Architektury prowadzi wiele interesujących wycieczek – autokarowych i pieszych, takie jak Architecture River Cruise (oglądanie architektury Downtown z łodzi na rzece Chicago, z komentarzem przewodnika), Frank Lloyd Wright by Bus, Historic Skyscrapers, Magnificent Mile, Graceland Cemetery i wiele innych.
Szczegółowy wykaz wycieczek z datami i kosztami można znaleźć na stronie internetowej CAF, pod adresem www.architecture.org. Krystyna Cygielska
Redakcja
