Na japońskiego zawodnika głosowało 29 z 47 dziennikarzy i członków kapituły AP. - Otrzymanie tej nagrody kilka razy to naprawdę coś wyjątkowego - powiedział Ohtani w wywiadzie dla AP.
31-letni baseballista drugi rok z rzędu poprowadził zespół Los Angeles Dodgers do mistrzostwa świata. W 2023 roku zawarł 10-letni kontrakt z tą drużyną za 700 mln dolarów, co było wtedy kwotą znacząco przewyższającą wszystkie rekordy w zawodowych ligach w USA. Dla porównania gwiazdor koszykarskiej NBA James umowy przez całą karierę - od 2003 do 2025 roku - podpisał na łączoną kwotę 535 mln dolarów.
Kilka tygodni później rekord Ohtaniego pobił inny zawodnik baseballowej ligi MLB, Dominikańczyk Juan Soto, który związał się z New York Mets za 765 mln dolarów, ale na 15 lat.
Pięć głosów i drugie miejsce zajął szwedzki tyczkarz Armand Duplantis, który trzeci raz z rzędu został mistrzem świata i w kończącym się roku cztery razy pobił rekord globu. Hiszpan Carlos Alcaraz, lider światowego rankingu tenisistów, który wywalczył wielkoszlemowe tytuły French Open i US Open, zajął trzecie miejsce z czterema głosami.
Cudzoziemcy rzadko wygrywali organizowany od 1931 roku plebiscyt AP, a Ohtani jest pierwszym wśród nich, który zwyciężył więcej niż jeden raz. Rekord czterech triumfów wśród mężczyzn dzieli obecnie z kolarzem Lance’em Armstrongiem (nie odebrano mu ich mimo dożywotniej dyskwalifikacji za doping), golfistą Tigerem Woodsem i Jamesem.
Najwięcej razy, bez podziału na płeć, nagrodę otrzymała wszechstronna amerykańska sportsmenka Mildred „Babe” Didrikson Zaharias. Zdobyła ją sześć razy w latach 30., 40. i 50. XX wieku.(PAP)
