Sędzia federalna Virginia Kendall w czwartek, 20 lutego po krótkim posiedzeniu ogłosiła długo oczekiwaną datę ogłoszenia wyroku dla byłego komisarza powiatu Cook i byłego burmistrza McCook Jeffa Tobolskiego.
Tobolski objął urząd burmistrza McCook na zachodnich przedmieściach Chicago po śmierci swojego ojca w 2007 roku. W 2020 roku przyznał się przed sądem nie tylko do wymuszania haraczy od właściciela restauracji, ale także innych działań korupcyjnych i łapówkarskich związanych ze sprawowanymi stanowiskami. W ramach działalności przestępczej, w którą zaangażowanych było ponad pięć osób, Tobolski miał przyjąć ponad 250 tys. dolarów.
Choć normalnie groziłoby mu od 11 do 14 lat więzienia, jego współpraca z prokuraturą prawdopodobnie przyniesie mu łagodniejszy wyrok, który sędzia Kendall ogłosi 11 czerwca. Kendall przejęła sprawę Tobolskiego po śmierci sędziego federalnego Harry’ego Leinenwebera w 2024 r.
Ogłoszenie wyroku dla Tobolskiego odbędzie się prawie rok po innym głośnym wyroku korupcyjnym w sali sądowej Kendall. 24 czerwca 2024 r. sędzia skazała byłego chicagowskiego radnego Edwarda M. Burke’a na dwa lata więzienia, uwzględniając setki listów poparcia dokumentujących jego działalność charytatywną.
Zarzuty wobec Tobolskiego, ogłoszone w 2020 r., były od dawna oczekiwane w związku z serią federalnych śledztw korupcyjnych. W tym samym roku oskarżeni zostali również były szef policji McCook Mario DePasquale, były senator stanowy Martin Sandoval oraz były szef biura Tobolskiego Patrick Doherty.
Sandoval zmarł później w 2020 r., ale Doherty przyznał się do winy w 2022 roku, ujawniając liczne nielegalne mechanizmy korupcyjne, w które zamieszani byli m.in. Tobolski, Sandoval i inni.
W 2023 r. Doherty został skazany na ponad pięć lat więzienia. Z aktu oskarżenia wynikało, że miał zlecić instalację klimatyzatorów o wartości 17 795 dol. oraz dostarczenie biletów na wydarzenia sportowe dla Tobolskiego w zamian za jego wsparcie dla biznesu tej osoby. Dodatkowo nakłonił biznesmena Omara Maaniego do przekazania pieniędzy Tobolskiemu w zamian za poparcie firmy, w której Maani miał udziały.
Maani odgrywa kluczową rolę w sprawie łapówkarskiej przeciwko senatorowi stanowemu Emilowi Jonesowi III, którego proces ma się rozpocząć 7 kwietnia.
Z kolei były szef policji McCook, Mario DePasquale, przyznał we wrześniu 2023 roku, że pomagał Tobolskiemu wymuszać pieniądze od właściciela restauracji w McCook, ściągając od ofiary 29 700 dol. Adwokat DePasquale’a, Jonathan Minkus, nazwał Tobolskiego „jednym z najbardziej nikczemnych i skorumpowanych ludzi, jakich można sobie wyobrazić”.
Sędzia federalna Elaine Bucklo odrzuciła tę argumentację, podkreślając, że „nie można zrzucać winy na burmistrza”, skazała DePasquale’a na ponad dwa lata więzienia.
Tobolski ze stanowiska burmistrza McCook i komisarza powiatowego zrezygnował w marcu 2020 r.
(tos)
