Sekretarz stanu Illinois Alexi Giannoulias ogłosił w czwartek, 6 marca, że spośród prawie 385 tys. głosów oddanych między styczniem a lutym, ponad 165 tys. (czyli 43 proc. wszystkich głosów) było za zachowaniem dotychczasowej flagi Illinois. To więcej niż łączna liczba głosów oddanych na pięć kolejnych projektów razem wziętych.
„Niektórzy nazywają ją pieczęcią na prześcieradle (SOB – seal on a bedsheet) i weksylolodzy mogą jej nie znosić, ale mieszkańcy w przytłaczającej większości wolą naszą obecną flagę stanową” – napisał Giannoulias w oświadczeniu. Podziękował wszystkim, którzy „zabrali głos w sprawie przyszłości tego ważnego symbolu dumy naszego stanu”.
Komisja ds. Flagi Illinois (Illinois Flag Commission, IFC) wybrała finalistów spośród niemal 5 tys. projektów nadesłanych w ciągu sześciu tygodni w październiku ub. roku. Od stycznia mieszkańcy mogli głosować w internecie na jeden z 10 projektów nowej flagi Illinois oraz trzy wersje poprzednich flag.
Wyniki głosowania internetowego nie są wiążące, ale posłużą jako podstawa do raportu, który Komisja ds. Flagi Illinois ma przedstawić do 1 kwietnia parlamentowi Illinois. Stanowi ustawodawcy podejmą ostateczną decyzję w sprawie flagi Illinois.
Flaga Illinois, mimo że prosta w designie, zawiera ważne symbole historyczne.
Illinois, choć było stanem od 1818 roku, nie posiadało oficjalnej flagi przez prawie 100 lat. W tym czasie wiele stanów zaczęło przyjmować własne flagi, a Córki Amerykańskiej Rewolucji (Daughters of the American Revolution, DAR) w Illinois zorganizowały konkurs, aby wybrać projekt flagi dla stanu.
Konkurs wygrała Lucy Derwent, która stworzyła projekt przedstawiający herb stanu Illinois na białym tle. Projekt ten został zaakceptowany przez parlament stanu Illinois i oficjalnie przyjęty jako flaga stanu w dniu 6 lipca 1915 roku.
W latach 60. XX wieku weterani z Illinois wystąpili z petycją o dodanie nazwy stanu do flagi. Jak wskazali, wielu ich towarzyszy broni podczas wojny w Wietnamie myliło flagę Illinois z flagami innych stanów, które również miały herby na białym tle. W odpowiedzi na te uwagi przeprowadzono poprawki w projekcie flagi, dodając nazwę stanu „Illinois” pod herbem. Zmiana została zatwierdzona i ta wersja flagi stała się oficjalna 1 lipca 1970 roku.
Poniżej przedstawiamy ilość głosów oddanych na poszczególne projekty flagi.
(tos)
