Stowarzyszenie Historyczne Stanu Illinois najnowszy numer swego periodyku „Journal of the Illinois State Historical Society” poświęciło całkowicie Abrahamowi Lincolnowi, co wiąże się z dwusetną rocznicą urodzin tego wielkiego męża stanu, bliskiego naszemu stanowi.
Autorzy obszernego zbioru artykułów w słowie wstępnym stwierdzają, że wprawdzie o życiu i działalności napisano bardzo wiele, ale znajdują się nowe fakty, nieznane ogółowi odbiorców, a ponadto każdemu pokoleniu potrzebna jest refleksja nad wkładem prezydenta w dzieje kraju i jego walką o wolności obywatelskie.
W artykule „Lincoln’s First Freed Slave” Carl Adams przypomina mało znaną sprawę, jaka toczyła się przed Sądem Najwyższym stanu Illinois w roku 1841. Sprawa, znana w annałach jako „Bailey vs. Cromwell”, dotyczyła czarnoskórej dziewczyny imieniem Nance, odważnie walczącej o wolność. Argumentacja Lincolna, który był obrońcą dziewczyny, trafiła sędziom do przekonania i Nance zyskała wolność. Jest to przykład znacznie wcześniejszego, niż się przeważnie sądzi, zaangażowania Lincolna w walce z ustrojem niewolniczym.
Inny artykuł: „Abraham Lincoln and the Mormons: Another Legacy of Limited Freedom” Gary’ego Vitale’a ukazuje podejście Lincolna i Partii Republikańskiej do wolności osobistej przez pryzmat poligamii.
„Murder at a Methodist Camp Meeting” nawiązuje do sprawy karnej, która była najgłośniejsza w prawniczej karierze przyszłego prezydenta, zaś szkic Patrycji Bauer Burnette, zatytułowany „Jaquess and the Lincoln Connection” opowiada o szpiegowskiej działalności Jamesa Fraziera Jaquessa, agenta zwerbowanego przez Lincolna, który poszukiwał informacji na temat działalności Konfederatów nie tylko po drugiej stronie frontu wojny secesyjnej, ale nawet w Kanadzie i Nikaragui.
Ze wszystkich artykułów zbioru przebija wiedza, inteligencja i praworządność Lincolna, a także jego głęboki humanitaryzm, co w czasach zaprzepaszczenia dawnych wartości przez nieudolnych przywódców wydaje się szczególnie warte przypomnienia. Piotr K. Domaradzki
Redakcja
