Setki tysięcy mieszkańców powiatu Cook otrzymało listy z informacją, że ich dług medyczny został umorzony, które odmieniły ich życie. To efekt programu Cook County Medical Debt Relief Initiative (MDRI), uruchomionego w 2022 roku, który właśnie przekroczył imponujący próg 665 mln dol. umorzonych zobowiązań.
„Wkraczamy tam, gdzie system zawodzi, a rodziny zostają same z kosztami leczenia” – podkreśliła prezes Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle.
Program zainicjowano w 2022 r. przy wykorzystaniu 9 mln dol. z federalnych funduszy pandemicznych. Partnerem powiatu została organizacja Undue Medical Debt, która specjalizuje się w wykupie przeterminowanych i trudnych do ściągnięcia długów szpitalnych – często za ułamek ich wartości. Następnie te zobowiązania są całkowicie anulowane.
Od momentu uruchomienia programu umorzono 665 milionów dol. długu medycznego ponad 550 tys. mieszkańców powiatu Cook.
Warunkiem skorzystania z programu jest dochód nieprzekraczający czterokrotności federalnego progu ubóstwa lub posiadanie długu medycznego wynoszącego co najmniej 5 proc. rocznego dochodu.
W obliczu kończących się funduszy federalnych w 2026 r., Preckwinkle zapowiedziała, że powiat Cook rozważa kontynuację programu ze środków własnych.
Szczegółowe informacje na temat programu umarzania długów medycznych dla mieszkańców powiatu Cook (Cook County Medical Debt Relief Initiative) można znaleźć na oficjalnej stronie https://arpa.cookcountyil.gov/medical-debt-relief-initiative.
(tos)
